Žirafy podobné věžovým jeřábům nejsou považovány pouze za nejvyšší zvířata na Zemi. V každé zoo mají žirafy velký zájem o návštěvníky, zejména o děti. A ve volné přírodě musí správy rezervací a národních parků omezit počet návštěvníků, kteří se chtějí setkat s žirafami v jejich přirozeném prostředí. Obři zároveň zacházejí s lidmi a auty klidně as určitou zvědavostí. Zde je několik faktů o těchto neobvyklých zvířatech:
1. Nalezené snímky ukazují, že starí Egypťané si žirafy vážili již ve III. Tisíciletí před naším letopočtem. E. Považovali tato zvířata za nádherné dary a představili je vládcům jiných států. Caesar také dostal jednu žirafu. Pokřtil zvíře „velbloudí leopard“. Podle legendy ho Caesar krmil lvy, aby zdůraznil jeho velikost. Jak hezký muž požíraný lvy může zdůraznit císařovu velikost, není vysvětleno. Píšou však o Nerovi, že nechal žirafu trénovanou na znásilňování delikventních žen.
2. Žirafy patří do řádu artiodaktylů, který zahrnuje také hrochy, jeleny a prasata.
3. Žirafy, které nejsou ohroženými zvířaty, jsou stále poměrně vzácné. Ve volné přírodě většina z nich žije v rezervách a národních parcích.
4. Žirafa jménem Samson je považována za žijícího maskota moskevské zoo. V zoo jsou i jiné žirafy, ale Samson je z nich nejvíce společenský a roztomilý.
5. Žirafy se zdají jen pomalé kvůli jejich gigantické velikosti. Ve skutečnosti mohou klidným tempem překonat až 15 km za hodinu (obyčejný člověk kráčí rychlostí 4 - 5 km / h). A v případě nebezpečí mohou žirafy zrychlit až na 60 km / h.
6. Je také patrná neohrabanost žiraf a související bezbrannost. S dlouhými, mocnými nohami mohou zasáhnout všemi směry, takže se predátoři obvykle nespojují s dospělými žirafami. Výjimkou je, že během zalévání mohou krokodýli zaútočit na žirafy.
7. Oběhový systém žiraf je jedinečný. To se samozřejmě týká především přívodu krve do hlavy. Korunuje krk, který může být až 2,5 metru dlouhý. Aby bylo možné zvednout krev do takové výšky, pumpuje 12kilogramové srdce 60 litrů krve za minutu. Kromě toho jsou v hlavní žíle speciální ventily, které napájí hlavu. Regulují krevní tlak tak, že i když se žirafa ostře nakloní k zemi, hlava se jí neotočí. A právě narozené žirafy se okamžitě postaví na nohy, opět díky silnému srdci a velkým elastickým žilám v nohou.
8. Aby bylo možné zahájit páření se ženou, musí mužská žirafa ochutnat její moč. Nejde vůbec o žádnou zvrácenost žiraf. Je to jen to, že žena je připravena na páření ve velmi omezeném čase, a právě v této době se kvůli změnám v biochemii mění chuť její moči. Když tedy žena močí v ústech muže, je to buď výzva k páření, nebo odmítnutí.
9. Mnoho lidí zná obraz dvou žiraf, kteří si údajně jemně třou krk. Ve skutečnosti to nejsou hry na páření a ne projevy něhy, ale skutečné boje. Pohyby žiraf se zdají být vzhledem ke své velikosti tekuté.
10. Mláďata žirafy se rodí, když mají dva metry. V budoucnu mohou muži dorůst až téměř 6 metrů. Ženy jsou obvykle asi o metr kratší. Hmotnostně jsou muži v průměru téměř dvakrát tak těžcí než žirafa.
11. Žirafy jsou kolektivní zvířata, žijí v malých stádech. Při hledání jídla se musí hodně pohybovat. To vytváří známé problémy v poporodním období - děti by neměly být ponechány ani na krátkou dobu. Potom žirafy uspořádají něco jako školku - některé matky odcházejí jíst, zatímco jiné v tuto dobu hlídají své potomky. V takových obdobích se žirafy mohou potulovat se stády zeber nebo antilop, které dříve voní dravci.
12. Rozlišování žiraf podle pohlaví je možné nejen porovnáním jejich výšky. Muži obvykle jedí nejvyšší listy a větve, na které mohou dosáhnout, zatímco ženy jedí ty kratší. Vzhledem k nízkému obsahu kalorií v rostlinných potravinách musí žirafy jíst až 16 hodin denně. Během této doby mohou jíst až 30 kg.
13. Žirafy jsou díky své stavbě těla velmi obtížné pít. Aby mohli pít, zaujímají nepohodlné a zranitelné místo: hlava skloněná k vodě dramaticky snižuje zorné pole a široce posazené nohy zvyšují reakční dobu v případě útoku krokodýla. Proto chodí k zavlažovacímu otvoru pouze jednou denně a pijí až 40 litrů vody. Také získávají vodu z rostlin, které jedí. Žirafy zároveň neztrácejí vodu potem a jejich tělo dokáže regulovat tělesnou teplotu.
14. Žirafy se nepotí, ale páchnou jen nechutně. Vůně vyzařují látky, které tělo žirafy vylučuje, aby bylo chráněno před mnoha hmyzem a parazity. To se nestalo z dobrého života - představte si, jak dlouho by měla trvat hygiena tak velkého těla a kolik energie to bude vyžadovat.
15. U všech rozdílů v délce obsahují krky člověka a žirafy stejný počet obratlů - 7. Krční obratle žirafy dosahují délky 25 cm.
16. Žirafy mohou mít dva, čtyři nebo dokonce pět rohů. Dva páry rohů jsou docela běžné, ale pátý roh je anomálie. Přísně vzato to není roh, ale kostnatý výčnělek.
17. Navzdory skutečnosti, že žirafy díky své výšce dosáhnou na vrcholky téměř všech stromů ve svých stanovištích, mohou také vystrčit jazyk o půl metru, pokud potřebujete získat chutnou větvičku v koruně stromu.
18. Skvrny na těle žiraf jsou stejně jedinečné jako lidské otisky prstů. Všech 9 existujících poddruhů žiraf má různé barvy a tvary, takže s určitými dovednostmi můžete rozlišit mezi západoafrickou žirafou (má velmi světlé skvrny) od ugandské (skvrny jsou tmavě hnědé a jejich střed je téměř černý). A ani jedna žirafa nemá na břiše skvrny.
19. Žirafy spí velmi málo - maximálně dvě hodiny denně. Spánek probíhá buď ve stoje, nebo ve velmi obtížné poloze, přičemž hlavu opíráte o zadní část těla.
20. Žirafy žijí pouze v Africe, na jiných kontinentech se vyskytují pouze v zoologických zahradách. V Africe je lokalita žiraf poměrně rozsáhlá. Díky své nízké potřebě vody se jim daří i v jižní části Sahary, nemluvě o obyvatelnějších místech. Díky relativně tenkým nohám žijí žirafy pouze na pevných půdách, vlhké půdy a mokřady pro ně nejsou vhodné.
