Přítomnost vzduchu je jednou z klíčových vlastností Země, díky níž na ní existuje život. Význam vzduchu pro živé věci je velmi různorodý. Pomocí vzduchu se živé organismy pohybují, krmí, ukládají živiny a vyměňují si zvukové informace. I když vyrazíte dech z držáků, ukáže se, že vzduch je pro všechny živé věci rozhodující. To bylo pochopeno již ve starověku, kdy byl vzduch považován za jeden ze čtyř hlavních prvků.
1. Starověký řecký filozof Anaximenes považoval vzduch za základ všeho, co v přírodě existuje. Vše začíná vzduchem a končí vzduchem. Látky a předměty kolem nás se podle Anaximenů tvoří buď při zahušťování vzduchu, nebo při jeho zředění.
2. Německý vědec a magdeburský burgomaster Otto von Guericke jako první předvedl sílu atmosférického tlaku. Když čerpal vzduch z koule tvořené kovovými hemisférami, ukázalo se, že je velmi obtížné oddělit nespojené hemisféry. To se nepodařilo ani při společném úsilí 16 a dokonce 24 koní. Pozdější výpočty ukázaly, že koně mohou dodávat krátkodobou energii potřebnou k překonání atmosférického tlaku, ale jejich úsilí není dobře synchronizováno. V roce 2012 se 12 speciálně vyškolených těžkých nákladních vozidel podařilo oddělit magdeburské hemisféry.
3. Veškerý zvuk je přenášen vzduchem. Ucho zachytává vibrace ve vzduchu různých frekvencí a my slyšíme hlasy, hudbu, dopravní hluk nebo ptačí zpěv. Vakuum je tedy tiché. Podle jednoho literárního hrdiny ve vesmíru neuslyšíme výbuch supernovy, i když se to stane za našimi zády.
4. První procesy spalování a oxidace jako kombinace látky s částí atmosférického vzduchu (kyslík) popsal na konci 18. století geniální Francouz Antoine Lavoisier. Před ním byl známý kyslík, všichni viděli spalování a oxidaci, ale pouze Lavoisier pochopil podstatu procesu. Později dokázal, že atmosférický vzduch není speciální látka, ale směs různých plynů. Vděční krajané neocenili úspěchy velkého vědce (Lavoisier lze v zásadě považovat za otce moderní chemie) a poslali ho na gilotinu za účast na daňových farmách.
5. Atmosférický vzduch není jen směsí plynů. Obsahuje také vodu, pevné částice a dokonce i mnoho mikroorganismů. Prodej plechovek s označením „City Air NN“ je samozřejmě jako podvod, ale v praxi se vzduch na různých místech skutečně velmi liší svým složením.
6. Vzduch je velmi lehký - metr krychlový váží něco málo přes kilogram. Na druhou stranu v prázdné místnosti o rozměrech 6 X 4 a 3 metry je asi 90 kilogramů vzduchu.
7. Každý moderní člověk zná znečištěný vzduch na vlastní kůži. Vzduch, který obsahuje mnoho pevných částic, je však nebezpečný nejen pro dýchací cesty a lidské zdraví. V roce 1815 došlo k výbuchu sopky Tambora, která se nachází na jednom z indonéských ostrovů. Nejmenší částice popela byly vrženy v obrovských množstvích (odhadovaných na 150 kubických kilometrů) do výškových vrstev atmosféry. Popel obklopil celou Zemi a blokoval sluneční paprsky. V létě roku 1816 bylo na severní polokouli neobvykle chladno. V USA a Kanadě sněží. Ve Švýcarsku sněžení pokračovalo celé léto. V Německu silné deště způsobily, že řeky vytekly z břehů. O žádném zemědělském produktu nemohlo být ani pochyb a dovezené obilí se stalo 10krát dražším. Rok 1816 se nazývá „Rok bez léta“. Ve vzduchu bylo příliš mnoho pevných částic.
8. Vzduch je „opojný“ jak ve velkých hloubkách, tak ve vysokých nadmořských výškách. Důvody tohoto účinku jsou různé. V hloubce začíná do krve vstupovat více dusíku a ve výšce méně kyslíku ve vzduchu.
9. Stávající koncentrace kyslíku ve vzduchu je pro člověka optimální. I malé snížení podílu kyslíku negativně ovlivňuje stav a výkon člověka. Ale zvýšený obsah kyslíku nepřináší nic dobrého. Zpočátku američtí astronauti dýchali na lodích čistý kyslík, ale při velmi nízkém (asi třikrát vyšším než normálním) tlaku. Pobyt v takové atmosféře však vyžaduje dlouhou přípravu a, jak ukázal osud Apolla 1 a jeho posádky, čistý kyslík není bezpečný.
10. V předpovědích počasí, když hovoříme o vlhkosti vzduchu, je definice „relativní“ často přehlížena. Někdy proto vyvstávají otázky jako: „Pokud je vlhkost vzduchu 95%, dýcháme prakticky stejnou vodu?“ Tato procenta ve skutečnosti udávají poměr množství vodní páry ve vzduchu v daném okamžiku k maximálnímu možnému množství. To znamená, že když mluvíme o 80% vlhkosti při teplotě +20 stupňů, máme na mysli, že metr krychlový vzduchu obsahuje 80% páry z maximálních 17,3 gramů - 13,84 gramů.
11. Maximální rychlost pohybu vzduchu - 408 km / h - byla zaznamenána na australském ostrově Barrow v roce 1996. V té době tam táhl velký cyklón. A nad Společenským mořem sousedícím s Antarktidou je konstantní rychlost větru 320 km / h. Zároveň se v úplném klidu molekuly vzduchu pohybují rychlostí asi 1,5 km / h.
12. „Peníze do stoka“ neznamená házet účty. Podle jedné z hypotéz vycházel výraz ze spiknutí „do větru“, pomocí kterého došlo k poškození. To znamená, že v tomto případě byly peníze zaplaceny za uložení spiknutí. Také výraz mohl pocházet z daně z větru. Podnikaví feudálové to odváděli majitelům větrných mlýnů. Vzduch se pohybuje nad pozemky pronajímatele!
13. Při 22 000 dechech denně spotřebujeme asi 20 kilogramů vzduchu, z nichž většinu vydechujeme zpět a asimilujeme téměř jen kyslík. Většina zvířat dělá totéž. Ale rostliny asimilují oxid uhličitý a dávají kyslík. Pětinu světového kyslíku produkuje džungle v Amazonii.
14. V průmyslových zemích jde desetina vyrobené elektřiny na výrobu stlačeného vzduchu. Skladovat energii tímto způsobem je nákladnější, než ji odebírat z tradičních paliv nebo vody, ale někdy je energie stlačeného vzduchu nepostradatelná. Například při použití sbíječky v dole.
15. Pokud je veškerý vzduch na Zemi shromážděn v kouli za normálního tlaku, bude průměr koule asi 2 000 kilometrů.
