V dějinách lidstva není tolik lidí, o nichž lze rozumně říci: „Změnil svět“. Jurij Alekseevič Gagarin (1934 - 1968) nebyl vládcem říše, vojenským vůdcem ani církevním hodnostářem („Prosím, nikomu neříkejte, že jste neviděli Boha ve vesmíru“ - papež Jan XXIII. Na setkání s Gagarinem). Ale let mladého sovětského chlapa do vesmíru se stal předělem pro lidstvo. Pak se zdálo, že v dějinách lidstva začíná nová éra. Komunikace s Gagarinem byla považována za čest nejen milionů obyčejných lidí, ale také mocných tohoto světa: králů a prezidentů, miliardářů a generálů.
Pouze 40 - 50 let po letu kosmonauta č. 1 bohužel aspirace lidstva do vesmíru téměř zmizela. Jsou vypouštěny satelity, prováděny lety s posádkou, ale srdcí milionů se nedotknou nové lety do vesmíru, ale nové modely iPhonů. A přesto je výkon Jurije Gagarina, jeho život a charakter navždy zapsán do historie.
1. Gagarinova rodina měla čtyři děti. Yura byla třetí v seniority. Dva starší - Valentina a Zoya - byli Němci odvezeni do Německa. Oba měli to štěstí, že se vrátili bez zranění domů, ale nikdo z Gagarinů si na válečné roky nerad vzpomínal.
2. Yura absolvoval sedmiletou školu v Moskvě a poté promoval na technické škole v Saratově. A byl by slévárnou metalurgů, nebýt leteckého klubu. Gagarin onemocněl na obloze. Studium dokončil s vynikajícími známkami a podařilo se mu letět přes 40 hodin. Atletický chlapík s takovými schopnostmi měl přímou cestu k letectví.
3. V letecké škole Gagarin byl Yuri navzdory vynikajícím známkám ze všech předmětů na pokraji vyloučení - nemohl se naučit, jak přesně přistát v letadle. Došlo k řediteli školy, generálmajorovi Vasiliju Makarovovi, a jen on si uvědomil, že Gagarinova malá postava (165 cm) mu brání „cítit“ zem. Vše bylo opraveno polstrováním umístěným na sedadle.
4. Gagarin byl prvním, ale ne posledním kosmonautem, který studoval na Chkalovské letecké škole. Po něm vystoupili do vesmíru další tři absolventi této instituce: Valentin Lebedev, Alexander Viktorenko a Yuri Lonchakov.
5. V Orenburgu našel Yuri životního partnera. 23letý pilot a 22letý telegrafista Valentina Goryacheva se vzali 27. října 1957. V roce 1959 se jim narodila dcera Lena. A měsíc před letem do vesmíru, kdy rodina již žila v Moskevské oblasti, se Yuri stal podruhé otcem - 7. března 1961 se narodila Galina Gagarina.
6. Kdykoli to bylo možné, vzal Gagarin své dospělé dcery venku na ranní cvičení. Současně také zavolal dveře sousedů a vyzval je, aby se připojili. Gagarinovi však žili v resortním domě a jeho obyvatele nebylo zvlášť nutné dohnat k nabíjení.
7. Valentina Gagarina je nyní v důchodu. Elena je vedoucí moskevského Kremlu Museum-Reserve, Galina je profesorka, vedoucí katedry na jedné z moskevských univerzit.
8. Gagarin byl zapsán do kosmonautického sboru 3. března a začal trénovat 30. března 1961 - téměř přesně rok před letem do vesmíru.
9. Ze šesti uchazečů o titul kosmonauta č. 1 pět dříve nebo později odletělo do vesmíru. Grigorij Nelyubin, který obdržel osvědčení astronauta pro číslo 3, byl vyloučen z letky kvůli opilosti a střetu s hlídkou. V roce 1966 spáchal sebevraždu tím, že se vrhl pod vlak.
10. Hlavním kritériem výběru byl fyzický vývoj. Astronaut musel být silný, ale malý - to vyžadovaly rozměry kosmické lodi. Dále přišla psychologická stabilita. Kouzlo, partyzánství atd. Byly sekundárními kritérii.
11. Jurij Gagarin ještě před letem byl oficiálně uveden jako velitel kosmonautického sboru.
12. Kandidaturu prvního kosmonauta vybrala a schválila zvláštní státní komise. Hlasování v kosmonautickém sboru však ukázalo, že Gagarin byl nejvhodnějším kandidátem.
13. Problémy při provádění vesmírného programu naučily odborníky v přípravě letu připravit se na nejhorší možné scénáře. Pro TASS tedy připravili texty tří různých zpráv o Gagarinově letu a sám kosmonaut napsal své manželce dopis na rozloučenou.
14. Během letu, který trval hodinu a půl, se Gagarin musel třikrát bát a v závěrečné fázi vesmírného cestování. Zpočátku brzdový systém nesnížil rychlost na požadovanou hodnotu a loď se začala otáčet poměrně rychle, než vstoupila do atmosféry. Potom se Gagarin cítil nesvůj z pohledu na vnější skořápku lodi, která hořela v atmosféře - kov doslova protékal okny a samotné klesající vozidlo znatelně prasklo. Nakonec se po vysunutí neotevřel ventil přívodu vzduchu obleku - byla by škoda, kdyby letěl do vesmíru, udusit se v blízkosti samotné Země. Ale všechno fungovalo - blíže k Zemi se zvýšil atmosférický tlak a ventil fungoval.
15. Sám Gagarin telefonicky informoval o svém úspěšném přistání - protiletadloví střelci z jednotky protivzdušné obrany, kteří detekovali sestupné vozidlo, nevěděli o kosmickém letu a rozhodli se nejprve zjistit, co padlo, a poté se ohlásit. Poté, co našli sestupové vozidlo (kosmonaut a kapsle přistáli odděleně), brzy našli také Gagarina. Místní obyvatelé jako první našli kosmonauta č. 1.
16. Oblast, kde přistál první kosmonaut, patřila panenským a ladem ladem, takže první oficiální ocenění Gagarina bylo medailí za jejich rozvoj. Vznikla tradice, podle níž se mnoha kosmonautům začala udělovat medaile „Za rozvoj panen a ladem“.
17. Jurij Levitan, který v rádiu četl zprávu o Gagarinově letu, napsal ve svých pamětech, že jeho emoce byly podobné pocitům, které zažil 9. května 1945 - zkušený hlasatel jen těžko zadržel slzy. Stojí za připomenutí, že válka skončila jen 16 let před Gagarinovým letem. Mnoho lidí si pamatuje, že když mimo školní hodiny slyšeli Levitanov hlas, automaticky si pomysleli: „Válka!“
18. Před letem vedení nepřemýšlelo o slavnostních ceremoniích - jak se říká, na tuky nebyl čas, pokud byla připravena smuteční zpráva TASS. Avšak 12. dubna oznámení prvního kosmického letu způsobilo takovou explozi nadšení po celé zemi, že bylo nutné ve spěchu zorganizovat jak setkání Gagarina ve Vnukově, tak shromáždění na Rudém náměstí. Naštěstí byl postup vypracován během jednání zahraničních delegací.
19. Po letu první kosmonaut cestoval po téměř třech desítkách zemí. Všude se setkal s nadšeným přivítáním a deštěm cen a suvenýrů. Během těchto cest Gagarin znovu prokázal správnost své volby kandidatury. Všude se choval správně a důstojně, ještě okouzlující pro lidi, kteří ho viděli.
20. Kromě titulu Hrdina Sovětského svazu obdržel Gagarin titul Hrdina práce v Československu, Vietnamu a Bulharsku. Astronaut se také stal čestným občanem pěti zemí.
21. Během Gagarinovy cesty do Indie musela jeho kolona stát více než hodinu na silnici, protože posvátná kráva odpočívala přímo na cestě. Vedle silnice stály stovky lidí a zvíře nebylo možné obejít. Gagarin znovu pohlédl na hodinky a poznamenal dost pochmurně, že obletěl Zemi rychleji.
22. Gagarin ztratil trochu formy během zahraničních cest a rychle ji obnovil, jakmile se objevila vyhlídka na nový vesmírný let. V roce 1967 poprvé sám odstartoval v MiGu-17 a poté se rozhodl obnovit kvalifikaci stíhače.
23. Jurij Gagarin uskutečnil svůj poslední let 27. března 1968. Ona a její instruktor, plukovník Vladimir Seryogin, provedli pravidelný cvičný let. Jejich výcvik MiG havaroval v oblasti Vladimir. Podle oficiální verze piloti špatně odhadli výšku mraků a dostali se z ní příliš blízko k zemi, aniž by měli čas se katapultovat. Gagarin a Sergeev byli zdraví a střízliví.
24. Po smrti Jurije Gagarina byl v Sovětském svazu vyhlášen národní smutek. V té době se jednalo o první národní smutek v historii SSSR, prohlášený nikoli v souvislosti se smrtí hlavy státu.
25. V roce 2011, na památku 50. výročí letu Jurije Gagarina, dostala kosmická loď poprvé vlastní jméno - „Sojuz TMA-21“ byl pojmenován „Gagarin“.
