Motýli jsou nepochybně jedním z nejkrásnějších tvorů v přírodě. V mnoha zemích jsou motýli považováni za symboly romantických vztahů.
Biologicky jsou motýli jedním z nejběžnějších druhů hmyzu. Lze je najít téměř všude, s výjimkou drsné Antarktidy. Dva druhy motýlů se vyskytují dokonce i v Grónsku. Tato stvoření jsou známá všem, ale vždy je užitečné naučit se něco nového, dokonce i o známém tématu.
1. Lepidopterista není lékař nějaké vzácné specializace, ale vědec, který studuje motýly. Odpovídající část entomologie se nazývá lepidopterologie. Název je odvozen od starořeckých slov „váhy“ a „křídlo“ - podle biologické klasifikace jsou motýli lepidoptera.
2. Motýli jsou jedním z nejrůznějších zástupců hmyzu. Asi 160 000 druhů již bylo popsáno a vědci se domnívají, že desítky tisíc druhů jim dosud nenarazily na oči.
3. V Anglii na konci minulého století našel motýl, jehož věk se odhaduje na 185 milionů let.
4. Velikost motýlů v rozpětí křídel se pohybuje ve velmi širokém rozmezí - od 3,2 mm do 28 cm.
5. Většina motýlů se živí nektarem květin. Existují druhy, které konzumují pyl, džusy, včetně shnilých plodů, a jiné hnijící produkty. Existuje několik druhů, které se vůbec nekrmí - na krátký život mají takoví motýli dostatek výživy nahromaděné během svého času jako housenka. V Asii existují motýli, kteří se živí zvířecí krví.
6. Opylování kvetoucích rostlin je hlavní výhodou, kterou motýli přinášejí. Ale mezi nimi jsou škůdci a jsou to zpravidla druhy s nejjasnější barvou.
7. Navzdory velmi složité struktuře oka (až 27 000 složek) jsou motýli krátkozrakí, špatně rozlišují barvy a nepohyblivé předměty.
8. Skutečná křídla motýlů jsou průhledná. Váhy k nim připojené byly namalovány, aby se zlepšily letové vlastnosti Lepidoptera.
9. Motýli nemají sluchové orgány, dobře však zachycují vibrace povrchu a vzduchu pomocí antén umístěných na hlavě. Motýli cítí svými anténami pachy.
10. Postup pro páření motýlů zahrnuje létající tance a jiné formy námluv. Ženy přitahují muže feromony. Muži ucítili vůni ženské imperiální můry několik kilometrů odtud. Samotné páření může trvat několik hodin.
11. Motýli kladou hodně vajec, ale přežije jen několik z nich. Pokud by to všichni přežili, na Zemi by nebylo místo pro další stvoření. Potomstvo jednoho zelného stromu by ztrojnásobilo váhu všech lidí.
12. Ve středních zeměpisných šířkách projdou za rok až tři životní cykly motýlů. V tropickém podnebí se ročně objeví až 10 generací.
13. Motýli nemají kostru v našem obvyklém smyslu. Úlohu podpory plní tuhá vnější skořepina těla. Zároveň tento exoskeleton brání tomu, aby motýl ztratil vlhkost.
14. Asi 250 druhů motýlů je stěhovavých. Jejich migrační trasa může být dlouhá tisíce kilometrů. Zároveň u některých druhů potomci chovaní v migračních místech samostatně cestují do míst trvalého bydliště, odkud jejich rodiče odletěli. Mechanismus přenosu „dopravních informací“ vědcům stále není znám.
15. Je všeobecně známo, že motýli napodobují, aby unikli predátorům. K tomu používají barvu (notoricky známé „oči“ na křídlech) nebo čich. Je méně známo, že někteří motýli mají na tělech a křídlech jemné chloupky, které jsou navrženy tak, aby absorbovaly a rozptýlily ultrazvukové netopýry, které vydávají při hledání kořisti. Motýli medvědího druhu jsou schopni generovat kliknutí, která srazí signál myšího „radaru“.
16. V Japonsku je pár papírových motýlů nutností pro svatbu. V Číně je tento hmyz současně považován za symbol lásky a rodinného štěstí a je konzumován s potěšením.
17. V 19. století se motýli stali oblíbenými sběratelskými předměty. V největší sbírce motýlů v muzeu Thomase Witta v Mnichově je nyní více než 10 milionů motýlů. Největší sbírkou v Rusku je sbírka Zoologického ústavu. První motýli v této kolekci se objevili ještě za vlády Petra Velikého (tehdy to byla Kunstkamera) a dnes kolekce obsahuje 6 milionů výtisků.
18. Pozoruhodnými sběrateli motýlů byli baron Walter Rothschild, ruský fyziolog Ivan Pavlov, spisovatelé Michail Bulgakov a Vladimir Nabokov.
19. Pokud existují sběratelé, musí existovat trh pro motýly, ale údaje o prodeji jsou vzácné. Uvádí se, že v roce 2006 byl na jedné z amerických aukcí prodán motýl za 28 000 dolarů.
20. K jednomu z jeho výročí obdržel zesnulý korejský vůdce Kim Ir Sung obraz složený z několika milionů motýlů. Navzdory poměrně romantickému stylu provedení bylo plátno vytvořeno armádou a bylo nazýváno „Nesobecká víra vojáka“.
