Evropané se s koalami seznámili těsně před 200 lety, ale během této doby se roztomilému ušatému stvoření podařilo nejen nejslavnější australské zvíře, které zastiňuje dokonce i klokana, ale také jedno z nejslavnějších zvířat na celém světě. Každý alespoň jednou, ale dotklo se ho toto stvoření podobné malému medvídě s ušima Cheburashky a zvědavým pohledem.
V přírodě žijí koaly pouze v Austrálii a v zoologických zahradách, kde se dobře zakořenily, jsou skutečnými hvězdami nejen kvůli svému vzhledu, ale také díky svému obratnému a zároveň pohodovému způsobu pohybu. Pokud jsou v zoo koaly, můžete s vysokou pravděpodobností předpovědět, že největší počet návštěvníků, zejména malých, bude poblíž jejich výběhu.
Vzhled koaly klame: rozzlobené zvíře ve vzteku je schopné zaútočit na člověka. Pokusme se představit několik dalších faktů o těchto zajímavých zvířatech.
1. Evropané se poprvé setkali s koaly v roce 1798. Jeden ze zaměstnanců guvernéra kolonie Nového Jižního Walesu John Price uvedl, že v Modrých horách (nacházejí se na dalekém jihovýchodě Austrálie) žije zvíře podobné vombatu, ale nežije v dírách, ale na stromech. O čtyři roky později byly objeveny pozůstatky koaly a v červenci 1803 zveřejnil časopis Sydney Gazette popis nedávno chyceného živého exempláře. Je překvapivé, že členové expedice Jamese Cooka v roce 1770 koaly neviděli. Cookovy expedice se vyznačovaly zvláštní péčí, ale zjevně jim osamělý životní styl koal bránil v objevu.
2. Koaly nejsou medvědi, i když jsou jim velmi podobné. Ke zmatku přispěl nejen vzhled vtipného zvířete. První britští osadníci v Austrálii nazývali zvíře „medvěd koala“ - „medvěd koala“. Od bývalých odsouzených a britské společnosti nižší třídy na konci 18. století bylo obtížné očekávat běžnou gramotnost, natož biologickou. Ano, a vědci dosáhli dohody o příslušnosti koaly ke třídě vačnatců až na začátku příštího století. Samozřejmě, v každodenním životě bude kombinace „medvěd koala“ jasná naprosté většině lidí.
3. Koala je velmi specifický druh z hlediska biologické klasifikace. Nejbližší příbuzní obyvatel eukalyptových lesů jsou vombati, ale jsou také velmi vzdálení od koaly, pokud jde o životní styl a biologicky.
4. Kromě přírodních rezervací a zoologických zahrad žijí koaly pouze v Austrálii a pouze na jejím východním pobřeží a přilehlých ostrovech. Na příkladu koaly je jasně vidět, že Australané absolutně neučí negativní zkušenosti s usazováním druhů zvířat na kontinentu. Když se ve dvacátém století spálili na pštrosích, králících a dokonce i kočkách, nadšeně začali usazovat koaly. ani neobnovili pouze populaci těchto vačnatců v jižní Austrálii, která ubývala kvůli odlesňování. Koal byl přemístěn do národního parku Yanchepe a řady ostrovů u severovýchodního pobřeží země. Geografie osídlení koal se rozšířila na 1 000 000 km2, ale můžeme jen doufat, že pomalost a dobrá povaha koaly pomůže vyhnout se dalším environmentálním problémům. I když na ostrově Klokan, kam byly koaly násilím přivezeny, jejich počet dosáhl 30 000, což jasně překračovalo kapacitu zásobování potravinami. Návrh zastřelit 2/3 populace byl odmítnut jako poškozující obraz země.
5. Maximální délka těla koaly je 85 cm, maximální hmotnost je 55 kg. Vlna se liší v závislosti na stanovišti - její barva se pohybuje od stříbra na severu po tmavě hnědou na jihu. Tato gradace naznačuje, že na severu a jihu existují dva různé poddruhy, ale tento předpoklad nebyl dosud prokázán.
6. Strava koal je jedinečná. Nejen, že se skládá výhradně z rostlinných potravin. Vegetace je pomalu a špatně trávena, což nutí zvíře věnovat většinu dne výživě. Strava koal se skládá pouze z listů eukalyptu, které jsou jedovaté pro všechna ostatní zvířata. Obsahují terpen a fenolické sloučeniny a mladé výhonky jsou také bohaté na kyselinu kyanovodíkovou. Je překvapivé, jak koaly absorbují takovou pekelnou směs desítek kilogramů (500 g - 1 kg denně) bez poškození zdraví. Po genetických studiích se ukázalo, že v genomu těchto zvířat existují speciální geny zodpovědné přesně za štěpení jedů. Stejné studie ukázaly, že jazyky koaly mají jedinečné chuťové pohárky, které mohou okamžitě posoudit obsah vlhkosti v listu eukalyptu - klíčovou vlastnost pro jeho absorpci. Koala ve skutečnosti lehkým olizováním listu už ví, zda je jedlý. A přesto má koala i s tak jedinečnými schopnostmi alespoň 20 hodin denně na jídlo a následné trávení jídla ve snu.
7. Skutečnost, že koala hodně spí a může několik dní sedět na stejném stromě, neznamená, že motorické schopnosti tohoto zvířete jsou omezené. Koaly prostě nemají kam spěchat. V přírodě jsou jejich nepřáteli teoreticky Dingo, ale pro útok je nutné, aby se vačnatec dostal ven na otevřené místo a pes se k němu přiblížil - koala může na krátké vzdálenosti snadno zrychlit na 50 km / h. Během páření mohou muži uspořádat krvavý souboj, ve kterém předvedou ostrost a rychlost reakce, v tomto případě pod paží, nebo spíše pod ostrými dlouhými drápy, je lepší nenarazit na muže. Také koaly velmi obratně skákají ze stromu na strom a dokonce umí plavat. Jejich schopnost vylézt na kmeny a větve a dokonce dlouho viset na jedné tlapce se dlouho stala charakteristickým znakem těchto roztomilých zvířat.
8. Příbuzní a paraziti jsou mnohem nebezpečnější než vnější nepřátelé koal. Mnoho mladých koal samců umírá v bojích se zkušenějšími jedinci nebo v důsledku pádů ze stromů (a to se stává - velké množství mozkomíšního moku v lebce je často vysvětleno nutností zmírnit otřes mozku při pádu z výšky). Mnoho koal trpí patogeny, které způsobují konjunktivitidu, cystitidu, sinusitidu a další nemoci. Dokonce i při mírném dlouhodobém poklesu teploty mohou koaly dostat zápal plic způsobený rýmou. Koaly mají dokonce svůj vlastní protějšek AIDS, viru imunodeficience koaly.
9. Hmotnost mozku je pouze 0,2% z celkové hmotnosti koaly. Výkopy a současná velikost jejich lebek ukazují, že mozek předků těchto zvířat byl mnohem větší. Se zjednodušením stravy a zmizením nepřátel se však její velikost stala příliš velkou. Nyní je asi polovina vnitřního objemu lebky koaly obsazena mozkomíšním mokem.
10. Koaly se chovají přibližně stejným tempem, jaké žijí. Sexuální dospělost nastává ve třetím roce jejich života, který trvá pouze 12-13 let. Zároveň se ženy páří jednou za 1 - 2 roky, extrémně zřídka s dvěma mláďaty, obvykle jedním. Muži na ně volají štiplavými pachy žláz a charakteristickými výkřiky. Těhotenství trvá něco málo přes měsíc, mládě se rodí velmi malé (váží něco přes 5 gramů) a prvních šest měsíců sedí v matčině brašně. Dalších šest měsíců také neodejde od své matky, ale už je mimo tašku a lpí na srsti. Ve věku jednoho roku se děti konečně osamostatnily. zároveň ženy chodí hledat své území a muži mohou žít se svou matkou několik let.
11. Mužské koaly mají jedinečné hlasivky, které jim umožňují vydávat hlasité zvuky různých tónů. Stejně jako lidé se hlas vyvíjí s věkem. Mladí muži, vystrašení nebo zranění, vydávají podobné výkřiky jako lidské děti. Křik sexuálně dospělého muže má nižší zabarvení a je informativní. Vědci věří, že výkřiky koaly mohou vyděsit konkurenty a přilákat ženy. Tón pláče navíc obsahuje informace (často přehnané) o velikosti jedince.
12. Koaly přežily svou vlastní genocidu. Na začátku dvacátého století byly zastřeleny miliony, takže byla oceněna krásná hustá srst. Lov byl zakázán v roce 1927, ale populace se nikdy nezotavila. Později bylo v Austrálii uspořádáno několik parků koala a dokonce i speciální nemocnice. V důsledku výkyvů podnebí, ničení lesů lidmi a lesních požárů však populace koal neustále klesá.
13. Soukromé vlastnictví koal je na celém světě nezákonné, i když může existovat nějaký druh podzemního obchodu - zakázané ovoce je vždy sladké. Ale abychom viděli tyto vačnatce, není vůbec nutné letět do Austrálie - v mnoha zoologických zahradách po celém světě jsou koaly. Se správnou výživou a péčí v zajetí žijí déle než zdarma a mohou žít až 20 let. Zároveň navzdory nízké úrovni inteligence projevují dojemné připoutání k personálu, baví se nebo jsou rozmarné jako malé děti.
14. Na konci dvacátého století klokan jako zvířecí symbol Austrálie obešel klokana. V roce 1975 ukázal průzkum evropských a japonských turistů, kteří vstupují na kontinent, že 75% hostů by chtělo nejprve vidět koaly. Příjem z návštěv parků a rezervací u koal se poté odhadoval na 1 miliardu dolarů. Obraz koaly je široce používán v reklamním průmyslu, show businessu a logech po celém světě. Koaly jsou postavy v mnoha filmech, televizních pořadech, karikaturách a počítačových hrách.
15. Austrálie má specializovanou záchrannou službu pro divokou zvěř. Jeho zaměstnanci musí čas od času pomáhat zvířatům chyceným v nebezpečných nebo náhodných situacích. Dne 19. července 2018 odcestovala servisní posádka do elektrické rozvodny Happy Valley SA Power Networks v jižní Austrálii. Koala uvázla v hliníkovém plotu, pod kterým se mohla snadno plazit. Záchranáři snadno vysvobodili zvíře, které se chovalo překvapivě klidně. Tento klid byl vysvětlen jednoduše - nešťastný vačnatec už jednal s lidmi. Na jeho tlapě byl štítek, který říkal, že koala již byla zachráněna poté, co do ní narazilo auto.
