Hmyz je integrálním společníkem člověka v čase a prostoru, ve smutku a radosti, ve zdraví a smrti. Staří Egypťané uctívali brouky skarabeové a jejich moderní potomci trpí ničivými nájezdy akátů. Naši předkové se neúspěšně pokoušeli uniknout z komárů dehtem, někdy jsme si stěžovali na zbytečné moderní repelenty. Švábi existovali na Zemi dlouho před lidmi a podle vědců přežijí i globální jadernou válku, v níž lidstvo zmizí.
Hmyz je nekonečně rozmanitý. Kolektivistické mravenci a extrémní individualistické pavouci patří do jedné třídy. Křehký elegantní motýl a mohutný brouk nosorožce schopný táhnout předměty desítky těžších než oni sami - jsou také příbuzní, i když vzdálení. Hmyz zahrnuje létající komáry a parazity-parazity, kteří se vůbec nepohybují samostatně.
A konečně nejdůležitější dělící čára vede podél linie užitečné-škodlivé. Bez ohledu na to, jak tvrdě se amatérští a profesionální entomologové snaží přesvědčit každého, že je potřeba veškerý hmyz, je důležitý veškerý hmyz, je mimořádně obtížné to udělat ve vztahu k obzvláště významným představitelům této třídy. Aby lidstvo uniklo a neutralizovalo škody způsobené kobylkami, vši, štěnice domácími, komáři a jiným hmyzem, muselo zaplatit miliony životů a nepředstavitelným množstvím zdrojů. Zvýšený výnos z opylování včelami je dobrý, pouze pokud není zničen zamoření kobylkami.
1. Existuje tolik hmyzu, co se týče množství i druhové rozmanitosti, že údaje o největším a nejmenším hmyzu se neustále mění. Dnes je hůlkový hmyz Phobaeticus chani žijící na ostrově Kalimantan v Indonésii považován za největšího zástupce této třídy. Jeho délka těla je 35,7 cm. Nejmenším hmyzem je parazit (parazit, který žije v jiném hmyzu) Dicopomorpha echmepterygis. Jeho délka je 0,139 mm.
2. Je známo, že během let industrializace Sovětský svaz masivně nakupoval průmyslové vybavení v zahraničí. Musel jsem však provést další, na první pohled ne nejnutnější nákupy. V roce 1931 byla v Egyptě zakoupena dávka berušek druhu Rodolia. To v žádném případě nebylo nepřiměřeným výdajem devizových prostředků - berušky měly zachránit abcházské citrusové plody. Pěstování citrusových plodů nebylo v Abcházii stoletým rybolovem; mandarinky a pomeranče byly vysazeny až ve 20. letech 20. století. Ne bez chyb - spolu se sazenicemi zakoupenými v Austrálii přinesli také nejhoršího nepřítele citrusových plodů - mšice zvanou australský skládaný červ. V Austrálii byla díky beruškám její populace omezená. V SSSR se bez přirozených nepřátel stali mšice skutečnou pohromou. Rodolia byla chována ve skleníku v Leningradu a vypuštěna do zahrad. Krávy se s červem vypořádaly tak účinně, že samy začaly umírat hladem - na těchto místech neznali žádnou jinou přirozenou potravu.
3. Včely nejsou jen a dokonce ani tolik medu a plástů. Již dlouho je známo, že v důsledku opylování včelami se zvyšuje výnos téměř všech kvetoucích zemědělských plodin. Nárůst získaný od bzučivých opylovačů se však obvykle odhadoval na desítky procent. Americké ministerstvo zemědělství tak v roce 1946 odhadlo zvýšení výnosu v zahradě s jedním úlem na hektar na 40%. Podobné údaje zveřejnili sovětští vědci. Ale když byl v roce 2011 proveden „čistý“ experiment v Uzbekistánu, čísla byla úplně jiná. Stromy izolované z včel poskytly výnos 10 - 20krát nižší než opylování včelami. Výnos se lišil i na větvích stejného stromu.
4. Vážky se živí komáry, ale počet komárů je obvykle tak velký, že člověk nepociťuje úlevu od vzhledu vážek. Ale v stepi Barabinskaya (bažinatá nížina v regionech Omsk a Novosibirsk) chodí místní obyvatelé na práci v terénu nebo na zahradě pouze tehdy, když se objeví hejna vážek, které účinně rozptýlí komáry.
5. Strašný nepřítel bramboru, bramborový brouk Colorado, byl objeven v roce 1824 v amerických Skalistých horách. Bylo to naprosto neškodné stvoření, živící se divoce rostoucími nočními stíny. S rozvojem zemědělství chutnal brambor bramborům Colorado. Od konce padesátých let 19. století to byla katastrofa pro americké farmáře. Během deseti a půl roku se bramborák bramborový dostal do Evropy. V SSSR byl poprvé viděn v roce 1949 na Zakarpatí. K masivní invazi bramboru bramboru Colorado do Sovětského svazu došlo v horkém suchém létě roku 1958. Nesčetné množství brouků překračovalo hranice nejen letecky, ale také po moři - baltské pobřeží v Kaliningradské oblasti a pobaltské státy byly plné brouků.
6. Jedno malé mraveniště rodu Formica (jsou to mravenci nejčastěji v listnatých lesích) zničí až milion různých lesních škůdců denně. Les, ve kterém je mnoho takových mraveniště, je chráněn hmyzími škůdci. Pokud mravenci z nějakého důvodu migrují nebo umírají - nejčastěji kvůli spalování trávy - škůdci útočí na nechráněné stromy úžasnou rychlostí.
7. Kobylky jsou považovány za jeden z nejstrašnějších druhů hmyzu od starověku. Tato podoba kobylky není pro člověka v přímém kontaktu nebezpečná, ale zamoření kobylkami opakovaně vedlo k masovému hladovění. Obrovské, miliardy jednotlivců, roje kobylky jsou schopné zničit celé země a jíst všechno, co jim stojí v cestě. Nezastaví je ani velké řeky - první řady roje se potápí a vytvářejí trajekt pro ostatní. Svatojánské roje zastavily vlaky a sestřelily letadla. Důvody výskytu těchto hejn vysvětlil v roce 1915 ruský vědec Boris Uvarov. Navrhl, aby při překročení určité prahové hodnoty hojnosti neškodné klisničky žijící osamoceně změnily průběh svého vývoje a chování a proměnily se ve velkou rojovou kobylku. Je pravda, že tento odhad v boji proti kobylkám moc nepomohl. Účinné prostředky ke kontrole akát se objevily až s rozvojem chemie a letectví. Avšak ani v 21. století není zdaleka vždy možné zastavit, lokalizovat a zničit roj kobylek.
8. Australané, kteří se snažili na svém kontinentu chovat něco užitečného, více než jednou šlápli na hrábě. Epická bitva se zajíčky není zdaleka jedinou australskou bitvou proti přírodním silám. Na začátku 19. století byl na nejmenší pevninu přivezen druh opunčního kaktusu. Rostlina měla ráda australské klima. Australané milovali rychlost růstu a sílu kaktusu - dokonalý živý plot. Po několika desetiletích však o tom museli přemýšlet: kaktusy chované v minulosti jako králíci. Navíc, i kdyby bylo možné je vykořenit, země zůstala neplodná. Zkoušeli jsme buldozery i herbicidy - marně. Tento druh opuncie byl poražen pouze pomocí hmyzu. Kaktoblastis ohnivého motýla byl přivezen z Jižní Ameriky. Vejce tohoto motýla byla vysazena na kaktusy a za pouhých 5 let byl problém vyřešen. Jako vděčnost ohni byl postaven pomník.
9. Hmyz jedí téměř všichni ptáci a asi u třetiny druhů ptáků je hmyz jediným druhem potravy. Ze sladkovodních ryb se 40% druhů živí pouze hmyzem a jeho larvami. Savci mají celou skupinu hmyzožravců. Zahrnuje ježky, krtky a rejsky. Pro jídlo a lidi se používá přibližně 1 500 druhů hmyzu. V různých zemích lze navíc stejný hmyz považovat za každodenní jídlo i za neuvěřitelnou pochoutku. Kobylky jsou považovány za vůdce ve vaření. Populární jsou také brouci, kukly a larvy motýlů, včely, vosy, mravenci, kobylky a cvrčci.
10. Navzdory množství umělých materiálů dosud nenašlo několik druhů přírodních produktů získaných z hmyzu plnohodnotné umělé analogy. Jedná se především o hedvábí (bource morušového), med a vosk (včely) a šelak (vysoce kvalitní izolační materiál získaný z některých druhů mšic).
11. Některý hmyz je cenný jako hudebník. Ve starověkém Řecku a Římě měli bohatí ve svých domovech mnoho cikád. Cvrčci jsou chováni v Číně, Japonsku a dalších asijských zemích. Cvrčci zpívajícího pole jsou chováni v klecích v Itálii.
12. Hmyz mohou být sběratelské předměty. V tomto ohledu jsou nejoblíbenější motýli. Velikost některých kolekcí je úžasná. Entomologické muzeum Thomase Witta se nachází v Mnichově. V jejích fondech je uloženo více než 10 milionů motýlů. V soukromé sbírce barona Rothschilda, následně darované Britskému muzeu, bylo 2,25 milionu výtisků.
13. Jako každý sběratelský předmět, motýli mají cenu. Existují profesionální lapače motýlů, ať už na základě pokynů sběratelů, nebo v režimu volného lovu. Někteří jdou hledat vzácné exempláře dokonce do Afghánistánu, kde válka probíhá poslední půlstoletí. Trh sběratelských motýlů je téměř celý ve stínu. Někdy jsou hlášeny pouze dokončené transakce, aniž by byl uveden typ prodaného motýla - téměř všechny velké motýly jsou chráněny environmentální legislativou. Nejvyšší cena, která kdy byla za motýla zaplacena, je 26 000 $. Je také známo, že přístup k hodnotě motýlů je podobný přístupu k hodnotě sběratelských poštovních známek - hodnotí se kopie, které se liší od jejich protějšků - s asymetrickým vzorem křídel, „špatnými“ barvami atd.
14. Termiti mohou stavět obrovská obydlí. Výška největšího zdokumentovaného termitiště byla 12,8 metrů. Kromě nadzemní části má každá termitiště také podzemní podlaží. Některé druhy termitů se dlouho neobejdou bez vody. Proto vykopávají hluboké díry, aby se dostali do podzemní vody. Dříve byly termitiště v poušti považovány za druh indikátorů blízkosti půdních vod. Ukázalo se však, že tvrdohlaví termiti mohou jít hluboko do zemské tloušťky do hloubky 50 metrů.
15. Až do jednadvacátého století byla malárie nejstrašnější neepidemickou chorobou pro člověka. Bylo to způsobeno kousnutím ženských komárů, ve kterých do lidské krve vstoupily parazitické jednobuněčné organismy. Malárie byla nemocná již ve III. Tisíciletí před naším letopočtem. E. Teprve na konci 19. století bylo možné zjistit příčinu nemoci a mechanismus jejího šíření. Doposud nebylo možné dostat vakcínu proti malárii. Nejúčinnějším způsobem, jak bojovat proti malárii, je vypouštět komáry. Stalo se tak v SSSR, USA a evropských zemích. V zemích nacházejících se na rovníku však vlády nemají prostředky na tak rozsáhlou práci, proto je dnes zaznamenáno více než půl milionu úmrtí na malárii ročně. Nemoc, na kterou zemřeli Alexandr Veliký, Čingischán, Kryštof Kolumbus, Dante a Byron, nyní seče tisíce lidí.
16. Ropa Psilopa ropa, respektive jeho larva, je mikroskopická ropná rafinérie. Tato moucha klade své larvy výhradně v olejových kalužích. V procesu růstu larva extrahuje potravu z oleje a rozloží ji na nezbytné frakce.
17. „Motýlí efekt“ je vědecký termín, který si vypůjčili vědci od spisovatele sci-fi Raye Bradburyho. Ve svém příběhu „A hrom se zabořil“ popsal situaci, kdy smrt jednoho motýla v minulosti měla v budoucnu katastrofické následky. Ve vědecké komunitě tento termín popularizoval Edward Lorenz. Postavil jednu ze svých přednášek o otázce, zda mávání křídlem motýla v Brazílii může ve Spojených státech vyvolat tornádo. V širším smyslu se tento termín používá k prokázání, že i extrémně malý dopad na nestabilní chaotický systém může mít libovolně velké důsledky pro jakoukoli část tohoto systému nebo pro celý systém. V masovém vědomí slovo „může“ vypadlo z definice a koncept motýlího efektu byl transformován na „všechno ovlivňuje všechno“.
18. V roce 1956 přinesl brazilský vědec Warwick Kerr do své země z Afriky několik desítek afrických včel. Jižní Amerika nikdy neměla své vlastní včely. Přivezli se ti evropští, ale netolerovali tropické podnebí. Rozhodnutí přejít s nimi silnými africkými včelami bylo docela oprávněné, ale uskutečnilo se to docela v duchu levných amerických filmů o osudových chybách vědců, kteří chtěli to nejlepší ... Po křížení jsme dostali silné, brutální a rychlé včely s dobrou orientací v prostoru. Navíc, buď omylem, nebo z nedbalosti, byli noví mutanti propuštěni. Brazilští včelaři a farmáři, zvyklí na své pomalé včely, byli nováčky v šoku, kteří zaútočili velkou rychlostí na lidi, kteří se jim nelíbili, a útočící roj byl mnohem větší než „místní“ včely. Byly zabity desítky lidí a stovky hospodářských zvířat. Nápad profesora Kerra rychle vyhnal místní včely a spustil lavinu šířící se na sever a zasáhl Spojené státy. Postupem času se naučili, jak s nimi nakládat, a Brazílie se stala světovým lídrem ve výrobě medu. A pochybná sláva tvůrce zabijáckých včel se držela Kerr.
19. Hmyz je člověku znám od nepaměti, takže není divu, že si lidé všimli léčivých vlastností některých z nich. Výhody včelího medu, jedu a propolisu jsou dobře známy. Mravčí jed úspěšně léčí artritidu. Australští domorodci vaří jeden z druhů mravenců ve formě čaje, který používají k záchraně před migrénami. Hnijící rány se uzdravily tak, že v nich zůstaly larvy much - snědly postiženou tkáň. Síť byla použita jako sterilní obvaz.
20. Běžné rostliny mohou být opylovány různými, někdy desítkami druhů hmyzu. Melouny a tykve opylují 147 různých druhů hmyzu, jetel - 105, vojtěška - 47, jablko - 32. Ale v rostlinné říši jsou vybíraví aristokrati. Na ostrově Madagaskar roste orchidej Angrakum sequipedala. Jeho květina je tak hluboká, že k nektaru může dosáhnout pouze jeden druh motýlů - Macrosila morgani. U těchto motýlů dosahuje proboscis délky 35 cm.
