Benátská republika byla v mnoha ohledech jedinečným státem. Stát se obešel bez monarchie a bez převládajícího vlivu církve na státní záležitosti. V Benátkách byla zákonnost podporována všemi možnými způsoby - historici dokonce dali benátskou spravedlnost nad starou. Zdálo se, že s každou novou válkou, s každým konfliktem v Evropě a Asii budou Benátky jen bohatší. Se vznikem národních států však bohatství a schopnost diplomatického manévrování přestaly být určujícími faktory ve válkách. Námořní cesta do Asie, turecké bajonety a děla podkopaly benátskou moc a Napoleon ji vzal do svých rukou jako majetek bez vlastníka - čas od času musí být vojáci drancováni.
1. V Benátkách jsou ve stejnojmenné katedrále uchovávány ostatky svatého Marka. Tělo jednoho z evangelistů, který zemřel v 63. letech v 9. století, zázračně pokrytý zdechlinami vepřového masa, dokázal vynést benátské obchodníky z Alexandrie zajaté Saracény.
Na erbu Benátské republiky byl symbol jejího patrona svatého Marka - okřídlený lev
2. Benátčané nesledují svou historii od starověku. Ano, na území dnešních Benátek bylo silné římské město Aquileia. Samotná Benátky však byla založena v roce 421 a poslední obyvatelé Aquileie do ní uprchli, uprchli před barbary, v roce 452. Nyní se tedy oficiálně věří, že Benátky byly založeny v den Zvěstování, 25. března 421. Současně se název města objevil až ve 13. století, předtím se tak nazývala celá provincie (kvůli Venetům, kteří zde kdysi žili).
3. Z bezpečnostních důvodů se první Benátčané usadili výhradně na ostrovech v laguně. Chytali ryby a odpařovali sůl. S nárůstem počtu obyvatel byla potřeba pobřežní osada, protože veškerý materiál a produkty bylo nutné nakupovat na pevnině. Ale na souši byli Benátčané stavěni co nejblíže k vodě a stavěli domy na chůdách. Právě tato osada se stala klíčem k další moci Benátek - k dobytí rozlehlé osady bylo zapotřebí pozemní armády i námořnictva. Potenciální útočníci takovou kombinaci neměli.
4. Důležitou etapou ve vývoji Benátek byl vznik flotily, nejprve rybářské, poté pobřežní a poté námořní. Lodě formálně patřily soukromým vlastníkům, ale příležitostně se rychle spojily. Složené benátské loďstvo v polovině 6. století pomohlo byzantskému císaři Justiniánovi porazit Ostrogóty. Benátky a její lodě získaly hlavní privilegia. Město učinilo další krok k moci.
5. Benátkám vládl doji. První z nich byli patrně guvernéři Byzance, ale poté se ve státě stala volitelná pozice. Vládní systém doge trval celé tisíciletí.
6. Benátky získaly svou skutečnou samostatnost počátkem 9. století, kdy říše Karla Velikého a Byzance podepsala mírovou smlouvu. Benátky se nakonec oddělily od italských sporů a získaly nezávislost. Zpočátku Benátčané nevěděli, co s tím mají dělat. Státem otřásly občanské spory, doji se pravidelně pokoušel uzurpovat moc, za což ani jeden z nich nezaplatil svým životem. Vnější nepřátelé také nespali. Benátčanům trvalo téměř 200 let, než se konsolidovali.
7. Na konci prvního tisíciletí byl Pietro Orseolo II zvolen dogeem. 26. dóže vysvětlil Benátčanům význam obchodu, porazil mnoho pirátů, odsunul pozemní hranice Benátek a uzavřel velmi lukrativní dohodu s Byzantinci - cla pro obchodníky z Benátek byla snížena sedmkrát.
Pietro Orseolo II se svou ženou
8. Opevněné Benátky se aktivně účastnily křížových výprav. Je pravda, že účast byla zvláštní - Benátčané dostávali platby za přepravu křižáků a podíl na možné produkci, ale nepřátelských akcí se účastnili pouze na moři. Po třech kampaních dostali Benátčané k dispozici čtvrtinu v Jeruzalémě, status osvobození od daně a extrateritorialitu v Jeruzalémském království a třetinu města Tyr.
9. Čtvrtá křížová výprava a účast Benátčanů na ní stojí odděleně. Benátčané poprvé nasadili pozemní síly. Jejich doge Enrico Dandolo souhlasil, že vezme rytíře do Asie za 20 tun stříbra. Křižáci takové peníze zjevně neměli. Očekávali, že je přijmou v podobě válečné kořisti. Proto nebylo pro Dandola těžké přesvědčit vůdce kampaně, kteří se nijak zvlášť nebránili, aby nešli s vágními šancemi na úspěch v horké Asii, ale aby zajali Konstantinopol (to je poté, co Byzantinci byli 400 let „střechou“ Benátek, na oplátku neměli téměř nic). Hlavní město Byzance bylo vypleněno a zničeno, stát prakticky přestal existovat. Benátky však obdržely gigantická území od Černého moře až po Krétu a staly se mocnou koloniální říší. Dluh od křižáků byl přijat s úroky. Země obchodníků se stala hlavním příjemcem čtvrté křížové výpravy.
10. 150 let mezi sebou bojovaly dvě italské obchodní republiky - Benátky a Janov. Války pokračovaly s různým stupněm úspěchu. Pokud jde o boxerské body z vojenského hlediska, nakonec vyhrála Janov, ale Benátky získaly více výhod globálně.
11. Analýza geopolitické situace ve Středomoří ve 12. a 15. století ukazuje nápadnou podobnost mezi polohou Benátek a Německa na konci 30. let. Ano, Benátčané se zmocnili obrovského bohatství a území. Zároveň však zůstali tváří v tvář neporovnatelně mocné osmanské moci (Rusko ve 20. století) a v jejich zádech měli Janov a další země (Anglie a USA), připravené využít sebemenší slabosti. V důsledku tureckých válek a útoků jejích sousedů byla Benátská republika vykrvácena a Napoleon nemusel na konci 18. usilovně usilovat o její dobytí.
12. Benátky ochromily nejen vojenské neúspěchy. Do konce 15. století Benátčané téměř výlučně obchodovali se všemi východními zeměmi a již z perly Jadranu se koření a další rozšířily po celé Evropě. Ale po otevření námořní trasy z Asie se monopolní postavení benátských obchodníků skončilo. Už v roce 1515 se stalo výhodnějším pro samotné Benátčany koupit si v Portugalsku koření, než pro ně posílat karavany do Asie.
13. Neexistují žádné peníze - žádná další flotila. Zpočátku Benátky přestaly stavět své vlastní lodě a začaly je kupovat v jiných zemích. Pak už bylo jen dost peněz na přepravu.
14. Chamtivost se postupně rozšířila do dalších průmyslových odvětví. Benátské sklo, samet a hedvábí postupně ztratily své pozice částečně kvůli ztrátě prodejních trhů, částečně kvůli poklesu oběhu peněz a zboží v rámci republiky.
15. Vnější pokles byl zároveň neviditelný. Benátky zůstaly evropským hlavním městem luxusu. Konaly se velké slavnosti a karnevaly. Byly provozovány desítky luxusních heren (v Evropě byl v té době přísný zákaz hazardních her). Tehdejší hvězdy hudby a divadelních představení vystupovaly v sedmi benátských divadlech. Senát republiky se všemožně snažil přilákat do města bohaté lidi, ale peněz na udržení luxusu bylo čím dál méně. A když 12. května 1797 Velká rada zrušila republiku drtivou většinou hlasů, nikoho to příliš netrápilo - stát, který existoval více než tisíc let, zastaral.
