Život Konstantina Eduardoviča Tsiolkovského (1857 - 1935) se stal živým příkladem toho, jak se člověk posedlý vědou může stát navzdory všemu slavným vědcem. Tsiolkovskij neměl železné zdraví (spíše naopak), v mládí prakticky neměl materiální podporu od rodičů a ve zralých letech vážný příjem, byl současníky vystaven výsměchu a kritizován kolegy z vědy. Ale nakonec Konstantin Eduardovich a jeho dědicové dokázali, že kalugský snílek měl pravdu.
Nezapomeňte, že Tsiolkovskij byl již v poměrně zralém věku (bylo mu přes 60 let), když Rusko zažilo jeden z největších kataklyzmů ve své historii - dvě revoluce a občanskou válku. Vědec dokázal vydržet obě tyto testy a ztrátu dvou synů a dcery. Napsal více než 400 vědeckých prací, zatímco sám Tsiolkovskij považoval svou raketovou teorii za zajímavý, ale sekundární odnož své obecné teorie, ve které se fyzika mísila s filozofií.
Tsiolkovskij hledal novou cestu pro lidstvo. Překvapivě ne, že by dokázal poukázat na lidi, kteří se právě vzpamatovali z krve a špíny bratrovražedných konfliktů. Překvapivé je, že lidé Tsiolkovskému věřili. Pouhých 22 let po jeho smrti byl v Sovětském svazu vypuštěn první umělý satelit Země a o 4 roky později vystoupil do vesmíru Jurij Gagarin. Ale těchto 22 let zahrnovalo také 4 roky Velké vlastenecké války a neuvěřitelné napětí poválečné rekonstrukce. Tsiolkovského myšlenky a práce jeho následovníků a studentů překonaly všechny překážky.
1. Otec Konstantin Tsiolkovskij byl lesníkem. Stejně jako u mnoha „místních“ vládních pozic v Rusku, co se týče lesníků, chápalo se, že by si vzal vlastní jídlo. Eduard Tsiolkovskij se však v té době vyznačoval svou patologickou poctivostí a jako učitel žil výhradně z malého platu. Jiní lesníci samozřejmě takového kolegu neupřednostňovali, proto se Tsiolkovskij často musel stěhovat. Kromě Constantina měla rodina 12 dětí, byl nejmladším z chlapců.
2. Chudoba rodiny Tsiolkovských je dobře charakterizována následující epizodou. Ačkoli se matka věnovala výchově v rodině, otec se nějak rozhodl dát dětem krátkou přednášku o rotaci Země. Pro ilustraci postupu vzal jablko a probodl ho pletací jehlou a začal se kolem této pletací jehly otáčet. Děti byly tak fascinovány pohledem na jablko, že neposlouchaly vysvětlení svého otce. Rozzlobil se, hodil jablko na stůl a odešel. Ovoce bylo okamžitě snědeno.
3. Ve věku 9 let malá Kosťa onemocněla spálou. Nemoc velmi ovlivnila sluch chlapce a radikálně změnila jeho další život. Tsiolkovskij se stal nespolečenským a lidé kolem něj se začali polohluchému chlapci vyhýbat. O tři roky později zemřela Tsiolkovského matka, což byla pro chlapcovu postavu nová rána. Teprve o tři roky později, když začal hodně číst, Konstantin našel odbytiště pro sebe - znalosti, které dostal, ho inspirovaly. A hluchota, napsal na konci svých dnů, se stal bičem, který ho řídil celý život.
4. Již ve věku 11 let začal Tsiolkovskij vlastními silami vyrábět různé mechanické konstrukce a modely. Vyráběl panenky a sáňky, domy a hodiny, sáně a kočáry. Materiály byly pečetní vosk (místo lepidla) a papír. Ve věku 14 let již vyráběl pohyblivé modely vlaků a invalidních vozíků, ve kterých pružiny sloužily jako „motory“. Ve věku 16 let Konstantin nezávisle sestavil soustruh.
5. Tsiolkovskij žil v Moskvě tři roky. Skromné částky, které mu byly posílány z domova, utratil za sebevzdělávání a sám žil doslova z chleba a vody. Ale v Moskvě byla nádherná - a bezplatná - Chertkovská knihovna. Konstantin tam našel nejen všechny potřebné učebnice, ale také se seznámil s novinkami literatury. Taková existence však nemohla trvat dlouho - již oslabený organismus nevydržel. Tsiolkovskij se vrátil ke svému otci ve Vyatce.
6. Jeho manželka Varvara Tsiolkovská se setkala v roce 1880 ve městě Borovsk, kam byl po úspěšném složení zkoušky vyslán pracovat jako učitel. Manželství bylo mimořádně úspěšné. Jeho manželka ve všem podporovala Konstantina Eduardoviča, a to navzdory jeho daleko od andělského charakteru, přístupu vědecké komunity k němu a skutečnosti, že Tsiolkovskij utratil významnou část svých skromných příjmů za vědu.
7. První pokus Tsiolkovského o vydání vědecké práce se datuje do roku 1880. 23letá učitelka zaslala do redakce časopisu Russian Thought dílo s poměrně expresivním názvem „Graphic Expression of Sensations“. V této práci se snažil dokázat, že algebraický součet pozitivních a negativních pocitů člověka během jeho života se rovná nule. Není divu, že práce nebyla zveřejněna.
8. Ve své práci „Mechanika plynů“ Tsiolkovskij znovuobjevil (25 let po Clausiusovi, Boltzmannovi a Maxwellovi) molekulárně-kinetickou teorii plynů. V Ruské fyzikálně-chemické společnosti, kam Tsiolkovskij poslal své dílo, uhodli, že autor byl zbaven přístupu k moderní vědecké literatuře, a ocenil „mechaniku“ příznivě, navzdory své sekundární povaze. Tsiolkovskij byl přijat do řad Společnosti, ale Konstantin Eduardovič jeho členství nepotvrdil, čehož později litoval.
9. Tsiolkovskij byl jako učitel oceňován i nelíbil. Oceněn tím, že vše vysvětlil velmi jednoduše a srozumitelně, nevyhnul se výrobě zařízení a modelů s dětmi. Nelíbilo se mu dodržování zásad. Konstantin Eduardovič odmítl fiktivní doučování dětí bohatých. Navíc to myslel vážně se zkouškami, které úředníci udělali, aby potvrdili nebo zlepšili známku. Úplatek za takové zkoušky tvořil značnou část příjmu učitelů a Tsiolkovského dodržování zásad zničilo celé „podnikání“. Proto se v předvečer zkoušek často ukázalo, že nejzásadnější zkoušející naléhavě potřebuje jet na služební cestu. Nakonec se Tsiolkovského zbavili způsobem, který se později stal populárním v Sovětském svazu - byl poslán „na povýšení“ do Kalugy.
10. V roce 1886 KE Tsiolkovskij ve zvláštním díle doložil možnost stavby celokovové vzducholodi. Myšlenka, kterou autor osobně představil v Moskvě, byla schválena, ale pouze slovy, slibující vynálezci „morální podporu“. Je nepravděpodobné, že by si někdo chtěl z vynálezce dělat legraci, ale v letech 1893 - 1894 postavil Rakušan David Schwartz v Petrohradu celokovovou vzducholoď z veřejných peněz, bez projektu a diskuse vědců. Zařízení lehčí než vzduch se ukázalo jako neúspěšné, Schwartz dostal dalších 10 000 rublů ze státní pokladny k revizi a ... uprchl. Tsiolkovsky vzducholoď byla postavena, ale až v roce 1931.
11. Poté, co se Tsiolkovskij přestěhoval do Kalugy, neopustil své vědecké studie a znovu objevil znovu. Tentokrát zopakoval práci Hermanna Helmholtze a lorda Cavendisha a naznačil, že zdrojem energie pro hvězdy je gravitace. Co dělat, bylo nemožné přihlásit se k odběru zahraničních vědeckých časopisů s platem učitele.
12. Tsiolkovskij jako první přemýšlel o použití gyroskopů v letectví. Nejprve navrhl rtuťový automatický regulátor nápravy a poté navrhl použít k vyvážení letadel princip rotujícího vršku.
13. V roce 1897 postavil Tsiolkovskij svůj vlastní větrný tunel s originálním designem. Takové trubky již byly známy, ale aerodynamický tunel Konstantina Eduardovicha byl srovnávací - spojil dvě potrubí dohromady a umístil do nich různé předměty, což dalo jasnou představu o rozdílu v odporu vzduchu.
14. Z pera vědce vyšlo několik sci-fi děl. První byl příběh „Na Měsíci“ (1893). Poté následovaly „Dějiny relativní gravitace“ (později nazvané „Sny o Zemi a nebi“), „Na západě“, „Na Zemi a za Zemí v roce 2017“.
15. „Zkoumání světových prostorů pomocí tryskových zařízení“ - tak zněl název Tsiolkovského článku, který ve skutečnosti položil základ kosmonautice. Vědec kreativně vyvinul a doložil myšlenku Nikolaje Fedorova o „nepodporovaných“ - proudových motorech. Sám Tsiolkovskij později připustil, že pro něj byly Fedorovovy myšlenky jako Newtonovo jablko - dávaly podnět k Tsiolkovského vlastním myšlenkám.
16. První letadla právě prováděla plaché lety a Tsiolkovskij se již pokoušel vypočítat přetížení, které astronauti podstoupí. Prováděl experimenty na kuřatech a švábech. Posledně jmenovaní odolali stonásobnému přetížení. Vypočítal druhou vesmírnou rychlost a přišel s myšlenkou stabilizace umělých zemských satelitů (takový pojem tehdy neexistoval) rotací.
17. Dva Tsiolkovského synové spáchali sebevraždu. Ignác, který zemřel v roce 1902, s největší pravděpodobností nemohl vydržet chudobu hraničící s chudobou. Alexander se oběsil v roce 1923. Další syn Ivan zemřel v roce 1919 na volvulus. Dcera Anna zemřela v roce 1922 na tuberkulózu.
18. První samostatná studie Tsiolkovského se objevila až v roce 1908. Potom byla rodina s neuvěřitelným úsilím schopna koupit dům na okraji Kalugy. Zaplavila ho první povodeň, ale na dvoře byly stáje a boudy. Z nich bylo postaveno druhé patro, které se stalo pracovnou Konstantina Eduardoviče.
Obnovený Tsiolkovskij dům. Nadstavba, která obsahovala studii, je v pozadí
19. Je docela možné, že genialita Tsiolkovského by se stala obecně uznávanou již před revolucí, nebýt nedostatku finančních prostředků. Vědec jednoduše nemohl sdělit většinu svých vynálezů potenciálnímu spotřebiteli kvůli nedostatku peněz. Byl například připraven bezplatně postoupit své patenty každému, kdo se zaváže vyrábět vynálezy. Zprostředkovateli při hledání investorů bylo nabídnuto bezprecedentních 25% transakce - marně. Není náhodou, že poslední brožura vydaná Tsiolkovským „za starého režimu“ v roce 1916 měla název „Smutek a génius“.
20. Za všechny roky své vědecké činnosti před revolucí získal Tsiolkovskij financování pouze jednou - bylo mu přiděleno 470 rublů na stavbu aerodynamického tunelu. V roce 1919, kdy byl sovětský stát ve skutečnosti v troskách, mu byl přidělen doživotní důchod a poskytovány vědecké dávky (tehdy to byl nejvyšší standard příspěvku). Za 40 let vědecké činnosti před revolucí vydal Tsiolkovskij 50 děl, za 17 let pod sovětskou mocí - 150.
21. Vědecká kariéra a život Tsiolkovského by mohly skončit v roce 1920. Jistý Fedorov, dobrodruh z Kyjeva, vytrvale navrhoval, aby se vědec přestěhoval na Ukrajinu, kde je vše připraveno na stavbu vzducholodi. Po cestě Fedorov byl v aktivní korespondenci se členy bílého podzemí. Když Čekisti zatkli Fedorova, padlo podezření na Tsiolkovského. Je pravda, že po dvou týdnech vězení byl Konstantin Eduardovich propuštěn.
22. V letech 1925 - 1926 Tsiolkovskij znovu vydal „Průzkum světových prostorů proudovými zařízeními“. Sami vědci to nazvali reedicí, ale téměř úplně přepracoval svou starou práci. Principy tryskového pohonu byly mnohem jasnější a byly popsány možné technologie pro vypuštění, vybavení kosmické lodi, její chlazení a návrat na Zemi. V roce 1929 popsal ve Space Trains vícestupňové rakety. Ve skutečnosti je moderní kosmonautika stále založena na myšlenkách Tsiolkovského.
23. Zájmy Tsiolkovského se neomezovaly pouze na lety ve vzduchu a do vesmíru. Zkoumal a popisoval technologie pro výrobu sluneční a přílivové energie, kondenzaci vodní páry, klimatizační místnosti, vývoj pouští a dokonce přemýšlel o vysokorychlostních vlacích.
24. Ve 30. letech se Tsiolkovského sláva stala skutečně celosvětovou. Dostával dopisy z celého světa, novináři do Kalugy přišli požádat o názor na konkrétní problém. Vládní orgány SSSR požádaly o konzultace. 65. výročí vědce bylo oslavováno s velkou slávou. Tsiolkovskij zároveň zůstal extrémně skromný jak v chování, tak v každodenním životě. Nějak ho přesvědčili, aby šel na výročí do Moskvy, ale když A. M. Gorky napsal Tsiolkovskému, že by za ním rád přišel v Kalugě, vědec to zdvořile odmítl. Bylo pro něj nepříjemné přijímat ve své kanceláři velkého spisovatele, kterému říkal „světlo“.
25. Konstantin Eduardovič Čiolkovskij zemřel 19. září 1935 na zhoubný nádor žaludku. Tisíce obyvatel Kalugy a návštěvníků z jiných měst se přišlo rozloučit s velkým vědcem. Rakev byla instalována v hale Paláce průkopníků. Ústřední noviny věnovaly Tsiolkovskému celé stránky a označovaly jej za revolučního vědce.
