Zemětřesení je jedním z nejstrašnějších přírodních jevů. Některé otřesy mají obrovskou ničivou sílu, jejíž síla je docela srovnatelná s jaderným bombardováním. Je nemožné odolat započatému zemětřesení - člověk zatím nemá k dispozici žádné nástroje odpovídající síly.
Dopad zemětřesení se zhoršuje skutečností, že jsou prakticky nepředvídatelné, to znamená, že k nim vždy dochází neočekávaně. Úsilí a prostředky jsou investovány do seismologie - škody způsobené velkými zemětřeseními se odhadují na miliardy dolarů, nemluvě o ztrátách na životech. V průběhu desetiletí seriózního výzkumu však vědci nepokročili dále v identifikaci seismicky nebezpečných oblastí. Předpovědi dokonce nárůstu seismické aktivity, nemluvě o jednotlivých zemětřeseních, jsou stále spoustou psychiků a dalších šarlatánů. Ve skutečném světě mohou lidé stavět pouze budovy, které splňují seismické požadavky, a rychle organizovat záchranné operace.
1. Za posledních 400 let zemětřesení a jejich následky zabily více než 13 milionů lidí.
2. Sílu zemětřesení je velmi obtížné objektivně posoudit. Dvanáctibodová stupnice vyvinutá Američany Charlesem Richterem a Beno Gutenbergem a následně zdokonalená dalšími vědci je poměrně subjektivní. Měření energie uvolněné při zemětřesení, tzv. velikosti jsou mnohem objektivnější, ale velikost může špatně korelovat s pozemskými účinky zemětřesení. Epicentrum zemětřesení se může nacházet v hloubce několika až 750 km, proto se účinky dvou zemětřesení stejné velikosti mohou vážně lišit. Navíc, dokonce i ve stejné zóně zničení, byly zaznamenány případy, kdy konstrukce stojící na kamenné základně nebo pevné zemi odolaly otřesům, zatímco podobné struktury z jiných důvodů se zhroutily.
Charles Richter
3. V Japonsku je ročně zaznamenáno průměrně 7 500 zemětřesení. Od začátku 17. století do poloviny 20. století došlo v zemi k 17 zemětřesením, v jejichž důsledku zemřelo více než tisíc lidí. 
4. Jedno z nejničivějších zemětřesení v lidské historii došlo 1. listopadu 1755 v Portugalsku. Tři šoky prakticky vyhladily hlavní město země Lisabon z povrchu Země. V tento den oslavují katolíci Den Všech svatých a ráno, když zasáhlo zemětřesení, drtivá většina populace byla v kostelech. Mohutné chrámy nedokázaly odolat živlům a pohřbily tisíce lidí pod jejich sutinami. Ti, kteří měli to štěstí, že instinktivně přežili, utekli k moři. Živly, jako by se jim vysmívaly, jim poskytly asi půl hodiny času a poté je pokryly obří vlnou, jejíž výška přesahovala 12 metrů. Situaci ještě zhoršilo vypuknutí požárů. Bylo zničeno 5 000 domů a 300 ulic. Podle odhadů zemřelo 60 000 lidí.
Lisabonské zemětřesení. Současná malba
5. V roce 1906 zničilo San Francisco zemětřesení. V té době neexistovalo ani Las Vegas, ani Reno, takže San Francisco bylo hlavním městem celého východního pobřeží Spojených států. Otřesy v San Francisku propukly a zničily domy po tisících. Oheň na sebe nenechal dlouho čekat. Vodní potrubí bylo prasklé a hasiči byli bez vody. Kromě toho ve městě sídlila velká plynárna, jejíž výbuch proměnil ulice v peklo. Nejmenovaný telegrafní operátor zůstal na svém pracovišti a suchým telegrafickým jazykem přenesl do New Yorku chronologii tragédie, jak se říká, ve vzduchu. 200 000 lidí zůstalo bez domova. Asi 30 000 domů bylo zničeno. Tisíce životů zachránila tendence Američanů stavět domy s co nejmenší tloušťkou dřeva - místo aby zemřely pod troskami cihel a betonu, oběti musely vystoupit zpod hromady desek. Počet obětí nepřesáhl 700.
6. V předvečer zemětřesení dorazily do San Franciska hvězdy italské hudby pod vedením Enrica Carusa. Caruso nejprve v panice vyběhl na ulici. Nějaký mazaný Američan prodal jemu a jeho kolegům kočár tažený koňmi za 300 $ (první legendární vozy Ford T, které se objeví za dva roky, budou stát 825 $). Caruso se dokonce dokázal vrátit do hotelu, aby si vzal své věci, a Italové v panice opustili město.
7. Na přelomu 19. a 20. století zažilo italské město Messina za 14 let 4 zemětřesení. Došlo také k dřívější zkušenosti - v roce 1783 bylo město zničeno otřesy. Lidé z tragédií nevyvodili žádné závěry. Domy byly stále stavěny bez cementu, stály na žalostných základech a byly blízko u sebe. Výsledkem bylo, že zemětřesení z 28. prosince 1908, které nebylo podle norem seismologů nejsilnější, si vyžádalo nejméně 160 000 životů. Vulkanolog François Pere řekl, že pokud by obyvatelé Messiny žili ve stanech, nikdo by nezemřel. První, kdo pomohl Messinianům, byli ruští námořníci z letky meziplanetářů. Nebojácně hledali přeživší obyvatele mezi ruinami, zachránili více než 2 000 lidí a tisíc transportovali do neapolských nemocnic. V Messině postavili vděční měšťané pomník ruským námořníkům.
Messina po zemětřesení v roce 1908
Ruští námořníci v ulicích Messiny
8. V prosinci 1908 cestovala skupina komiků po Messině, které se zúčastnili dva bratři. Bratři Michele a Alfredo měli psa. V noci 28. prosince začal pes zuřivě štěkat a probouzel celý hotel. Nejprve odtáhl majitele ke dveřím do hotelu a poté je vytáhl z města. Pes tedy zachránil bratrům život. V těchto letech převládala hypotéza vysvětlující neklidné chování zvířat před zemětřesením tím, že lidé cítí předběžné otřesy neslyšitelné. Důkladná kontrola naměřených hodnot seizmických stanic však ukázala, že nedošlo k žádným předběžným otřesům - fatální otřesy byly jediné.
9. Nedbalost ve vztahu k zemětřesení nelze nazvat výlučně italským národním rysem. Na druhém konci světa, v Japonsku, dochází k zemětřesení, jak již bylo naznačeno, neustále. Na začátku 20. století bylo hlavní město země Tokio čtyřikrát zničeno zemětřesením. A pokaždé Japonci znovu postavili město se stejnými domy vyrobenými z tyčí a papíru. Centrum města bylo samozřejmě postaveno z kamenných budov, ale bez sebemenšího zvážení seismického nebezpečí. 1. září 1923 zasáhlo dvoumilionové město řada otřesů, které zničily desítky tisíc domů a budov. V Tokiu se v té době aktivně používal plyn, takže fenomén, který se později nazval „požární bouře“, začal okamžitě. Tisíce lidí byly upáleny ve svých domovech a ulicích. Ve městě a prefektuře Tokio zemřelo asi 140 000 lidí. Město Jokohama bylo také těžce poškozeno.
Japonsko, 1923
10. Po zemětřesení v roce 1923 učinili Japonci správné závěry. V roce 2011 zažili nejsilnější zemětřesení v historii své země. Epicentrum bylo na moři a varovnému systému se podařilo vyslat výstražný signál. Otřesy a tsunami sklidily svou krvavou sklizeň - zemřelo asi 16 000 lidí, obětí však mohlo být mnohem více. Ekonomické škody byly obrovské, ale katastrofickým ztrátám se zabránilo.
Japonsko, 2011
11. Rok 1960 byl pro zemětřesení nejtěžší. 21. února se „otřáslo“ alžírské město Meluz - 47 mrtvých, 88 zraněných. 29. února zasáhlo sousední Maroko zemětřesení - 15 000 mrtvých, 12 000 zraněných, město Agadir bylo zničeno, bylo přestavěno na nové místo. 24. dubna narušila Írán přírodní katastrofa, která si vyžádala 450 životů obyvatel města Lahr. Dojmy z těchto zemětřesení však vybledly 21. května, kdy v Chile vypuklo dosud nejsilnější zemětřesení v celé historii pozorování - jeho velikost byla 9,5 bodu.
Důsledky zemětřesení v Agadiru. Král Maroka řekl, že pokud z vůle Alláha bylo město zničeno, pak z vůle lidu bude přestavěno na jiném místě
12. 21. května 1960 byla jižní Chile zasažena řadou silných následných otřesů. Oblast nejprve zasáhly tři otřesy a poté tři obrovské vlny. Vlna vysoká 5 metrů dosáhla na Aljašku. Bylo ovlivněno celé tichomořské pobřeží. Lidé zahynuli dokonce i na Havajských ostrovech, ačkoli byli včas varováni a evakuováni. Vlna tsunami zasáhla také trpělivé Japonsko a v noci - 100 mrtvých, a to i při zohlednění obdrženého varování. Oběti byly také na Filipínách. V Chile nebyl čas na záchranné práce - zpočátku hrozilo zaplavení postižené oblasti a poté se začaly probouzet sopky. Chilané, z nichž 500 000 zůstalo bez domova, se vyrovnaly pouze s plnou námahou a s mezinárodní pomocí. Odhadem zemřelo 3 000 až 10 000 lidí.
V ulicích chilského města po zemětřesení
Ozvěny zemětřesení v Chile postihují téměř polovinu planety
13. V 21. století již došlo k několika katastrofickým zemětřesením. Japonci již byli zmíneni a další zasáhla také asijský kontinent. 26. prosince 2004 došlo v Indickém oceánu k otřesům o síle 9,1 - 9,3 bodu - jednomu z nejsilnějších v historii. Tsunami zasáhlo všechny břehy Indického oceánu, úmrtí bylo dokonce v Jižní Africe, která se nachází 7 000 km od epicentra zemětřesení. Oficiálně se věří, že zemřelo 230 000 lidí, ale mnoho těl bylo smeteno do moře 15metrovou vlnou, která zasáhla asijské břehy.
14. Dne 12. ledna 2010 došlo na ostrově Haiti k asi dvěma desítkám následných otřesů. Velikost nejsilnějšího byla 7 bodů. Hlavní město Port-au-Prince bylo zcela zničeno. V zemích se slabými ekonomikami je převážná část populace obvykle soustředěna v hlavním městě. Haiti není výjimkou. Počet obětí proto vypadá tak děsivě. Více než 220 tisíc lidí zemřelo v Port-au-Prince bez tsunami nebo požárů.
Haiťané jsou zvyklí neztratit se v obtížných situacích. Plenění bezprostředně po zemětřesení
15. Největší zemětřesení v Rusku, pokud jde o počet obětí, došlo v roce 1952 na Kurilských ostrovech a v roce 1995 na Sachalinu. Vlna tsunami, která zničila město Severo-Kurilsk, nebyla oficiálně hlášena. Ve městě zničeném 18metrovou vlnou zemřelo přibližně 2 500 lidí. V Sachalinu Neftegorsk, který byl také 100% zničen, zemřelo 2 040 lidí.
Neftegorsk se po zemětřesení rozhodl neobnovit
