Na začátku 18. století Rusko dokončilo hnutí „setkávej se se sluncem“. Nejdůležitější roli při navrhování východních hranic státu sehrály dvě expedice vedené Vítem Beringem (1681 - 1741). Talentovaný námořní důstojník se ukázal nejen jako schopný kapitán, ale také jako vynikající organizátor a zásoba. Úspěchy obou expedic se staly skutečným průlomem v průzkumu Sibiře a Dálného východu a přinesly slávu rodákovi z Dánska jako velkému ruskému navigátorovi.
1. Na počest Beringa jsou pojmenovány nejen ostrovy velitele, moře, mys, osada, úžina, ledovec a ostrov, ale také obrovská biogeografická oblast. Beringia zahrnuje východní část Sibiře, Kamčatku, Aljašku a řadu ostrovů.
2. Slavná dánská značka hodinek je také pojmenována po Vitusovi Beringovi.
3. Vitus Bering se narodil a vyrůstal v Dánsku, námořní vzdělání získal v Holandsku, ale až na několik mladých let sloužil v ruském námořnictvu.
4. Jako mnoho cizinců v ruských službách, i Bering pocházel ze vznešené, ale zničené rodiny.
5. Osm let Bering sklouzl v řadách všech čtyř kapitánských řad, které tehdy existovaly v ruské flotile. Je pravda, že aby se stal kapitánem 1. úrovně, musel podat rezignační dopis.
6. První kamčatská expedice byla první expedicí v historii Ruska, která měla výlučně vědecké cíle: prozkoumat a zmapovat mořské pobřeží a objevit průliv mezi Eurasií a Amerikou. Před tím byl veškerý geografický výzkum prováděn jako sekundární součást kampaní.
7. Bering nebyl iniciátorem první expedice. Bylo jí nařízeno vybavit a poslat Petra I. Bering byl nabídnut vůdcům v admirality, císaři to nevadilo. Psal instrukce Beringovi vlastní rukou.
8. Bylo by vhodnější nazývat Beringovu úžinu Semyon Dezhnevskou úžinou, která ji objevila v 17. století. Dezhnevova zpráva se však zasekla v byrokratických mlýnských kamenech a byla nalezena až po Beringových výpravách.
9. Mořská část první expedice (přechod z Kamčatky do Beringovy úžiny, plavba v Severním ledovém oceánu a zpět) trvala 85 dní. A aby se Bering a jeho tým dostali po souši z Petrohradu do Okhotsku, trvalo to 2,5 roku. Byla však sestavena podrobná mapa trasy z evropské části Ruska na Sibiř s popisem silnic a osad.
10. Expedice byla velmi úspěšná. Mapa mořských pobřeží a ostrovů sestavená Beringem a jeho podřízenými byla velmi přesná. Jednalo se obecně o první mapu severního Tichého oceánu nakreslenou Evropany. Bylo publikováno v Paříži a Londýně.
11. V té době byla Kamčatka extrémně špatně prozkoumána. Za účelem dosažení Tichého oceánu byly náklady expedice přepravovány psy po souši po celém poloostrově na vzdálenost více než 800 kilometrů. Na jižní cíp Kamčatky od místa převodu bylo asi 200 km, které by mohly být dobře pokryty mořem.
12. Druhá expedice byla zcela Beringova iniciativa. Vypracoval jeho plán, kontroloval dodávky a zabýval se personálními otázkami - bylo zajištěno více než 500 specialistů.
13. Bering se vyznačoval fanatickou upřímností. Takový rys se nepáčil orgánům na Sibiři, kteří doufali, že při zásobování tak velkou expedicí dosáhnou dobrého zisku. Proto musel Bering trávit čas vyvracením vypovězení, které dostal, a kontrolou celého procesu dodávek pro své svěřence.
14. Druhá expedice byla ambicióznější. Její plán prozkoumat japonskou Kamčatku, pobřeží Severního ledového oceánu a severoamerické pobřeží Tichého oceánu byl nazýván Velká severní expedice. Příprava zásob na to trvala jen tři roky - každý hřebík musel být přepravován po celém Rusku.
15. Město Petropavlovsk-Kamčatskij bylo založeno během expedice Second Bering. Před expedicí nebyly v Petropavlovské zátoce žádné osady.
16. Výsledky Druhé expedice lze považovat za katastrofu. Ruští námořníci dorazili do Ameriky, ale kvůli vyčerpání zásob byli nuceni se okamžitě vrátit. Lodě se navzájem ztratily. Loď, jejíž kapitánem byl A. Chirikov, přestože ztratila část posádky, dokázala se dostat na Kamčatku. Ale „Svatý Petr“, na kterém Bering cestoval, havaroval na Aleutských ostrovech. Bering a většina členů posádky zemřela na hlad a nemoci. Z expedice se vrátilo pouze 46 lidí.
17. Druhá expedice byla zničena rozhodnutím hledat neexistující ostrovy Compania, které se údajně skládají z čistého stříbra. Z tohoto důvodu šly lodě expedice místo 65. rovnoběžky podél 45., což jim téměř dvakrát prodloužilo cestu k americkým břehům.
18. Počasí také hrálo roli při neúspěchu Beringa a Chirikova - celá cesta byla pokryta mraky a námořníci nemohli určit jejich souřadnice.
19. Beringova manželka byla Švédka. Z deseti dětí narozených v manželství šest zemřelo v dětství.
20. Po objevení Beringova hrobu a exhumaci ostatků námořníka se ukázalo, že na rozdíl od všeobecného přesvědčení nezemřel na kurděje - jeho zuby byly neporušené.
