5. července 1943 začala nejambicióznější bitva Velké vlastenecké války - bitva u Kurské boule. Ve stepích ruské černozemské oblasti vstoupily do bitvy miliony vojáků a desítky tisíc jednotek pozemního a leteckého vybavení. V bitvě, která trvala měsíc a půl, se Rudé armádě podařilo zasadit Hitlerovým jednotkám strategickou porážku.
Historici dosud nebyli schopni snížit počet účastníků a ztráty stran na víceméně jednociferné hodnoty. To jen zdůrazňuje rozsah a nelítost bitev - dokonce i Němci s jejich pedantstvím se někdy necítili na výpočty, situace se změnila tak rychle. A skutečnost, že pouze dovednost německých generálů a pomalost jejich sovětských kolegů umožnila převážné části německých vojsk vyhnout se porážce, jako ve Stalingradu, nesnižuje význam tohoto vítězství pro Rudou armádu a celý Sovětský svaz.
A den konce bitvy u Kurska - 23. srpna - se stal Dnem ruské vojenské slávy.
1. Přípravy na ofenzívu u Kurska již ukázaly, jak vyčerpané bylo Německo do roku 1943. Nejde ani o nucený hromadný dovoz Ostarbeiters, ani o to, že německé ženy šly do práce (pro Hitlera to byla velmi těžká vnitřní porážka). Ještě před 3-4 lety se Velké Německo ve svých plánech zmocnilo celých států a tyto plány byly realizovány. Němci zaútočili na Sovětský svaz stávkami různých sil, ale přes celou šířku státní hranice. V roce 1942 síly získaly sílu k úderu, i když velmi silné, ale jedno křídlo fronty. V roce 1943 byla stávka využívající téměř všechny síly a nejnovější technologie plánována pouze na úzkém pásu, který byl pokryt jeden a půl sovětskou frontou. Německo nevyhnutelně oslabovalo i při plném vynaložení sil v celé Evropě ...
2. V posledních letech byla ze známých politických důvodů role zpravodajských důstojníků ve Velké vlastenecké válce popsána výlučně doplňujícím způsobem. Plány a rozkazy německého velení padly na Stalinův stůl téměř dříve, než byly podepsány Hitlerem atd. Ukázalo se, že skauti také počítali bitvu u Kurska. Ale data se nepřekrývají. Stalin shromáždil generály na schůzku 11. dubna 1943. Nejvyšší velitel dva dny vysvětloval Žukové, Vasilevskému a ostatním vojenským vůdcům, co od nich v oblasti Kurska a Orelu chce. A Hitler podepsal rozkaz k přípravě ofenzívy ve stejné oblasti až 15. dubna 1943. I když se samozřejmě předtím mluvilo o ofenzívě. Některé informace unikly, byly přeneseny do Moskvy, ale nemohlo v nich být nic definitivního. I na schůzce 15. dubna polní maršál Walter Model kategoricky vystupoval proti ofenzívě obecně. Nabídl se, že počká na postup Rudé armády, odrazí ho a protiútokem porazí nepřítele. Pouze Hitlerova kategoričnost ukončila zmatek a kolísání.
3. Sovětské velení provedlo kolosální přípravy na německou ofenzívu. Armáda a zúčastnění občané vytvořili obranu hlubokou až 300 kilometrů. To je zhruba vzdálenost od předměstí Moskvy ke Smolensku, vykopané příkopy, zákopy a poseté doly. Mimochodem, doly nelitovali. Průměrná hustota těžby byla 7 000 minut na kilometr, to znamená, že každý metr fronty byl pokryt 7 minutami (samozřejmě nebyly umístěny lineárně, ale do hloubky, ale číslo je stále působivé). Slavných 200 děl na kilometr vpředu bylo stále daleko, ale dokázali seškrábnout dohromady 41 děl na kilometr. Příprava na obranu Kurské boule vyvolává úctu i smutek. Za pár měsíců, téměř v holé stepi, byla vytvořena mocná obrana, ve které se Němci ve skutečnosti ponořili. Je obtížné určit přední část obrany, protože byla opevněna, kdekoli to bylo možné, ale nejohroženější sektory byly podél přední části o celkové šířce nejméně 250-300 km. Na začátku Velké vlastenecké války jsme ale potřebovali posílit pouze 570 km západní hranice. V době míru disponoval zdroji celého SSSR. Takto se generálové připravovali na válku ...
4. Několik hodin před 5:00, 5. července 1943, sovětští dělostřelci provedli protitrénink - ostřelování dříve prozkoumaných dělostřeleckých pozic a hromadění pěchoty a techniky. Existují různé názory na jeho účinnost: od vážného poškození nepřítele až po nesmyslnou spotřebu granátů. Je jasné, že na přední straně dlouhé stovky kilometrů nemůže být dělostřelecká palba všude stejně účinná. V obranném pásmu centrální fronty dělostřelecká příprava zdržovala ofenzívu nejméně o dvě hodiny. To znamená, že Němci mají méně denního světla o dvě hodiny. V pruhu Voroněžské fronty bylo nepřátelské dělostřelectvo přesunuto v předvečer ofenzívy, takže sovětská děla střílela na akumulaci vybavení. V každém případě protrénink ukázal německým generálům, že jejich sovětští kolegové věděli nejen o místě ofenzívy, ale také o její době.
5. Název „Prochorovka“ samozřejmě zná každý, kdo je více či méně obeznámen s historií Velké vlastenecké války. Neméně úcty si ale zaslouží další železniční stanice Ponyri, která se nachází v kurské oblasti. Němci na ni několik dní útočili a neustále utrpěli značné ztráty. Několikrát se jim podařilo proniknout na okraj vesnice, ale protiútoky rychle obnovily současný stav. Vojáci a zařízení byli pod Ponyri rozemleti tak rychle, že v přihláškách k udílení cen lze najít například jména dělostřelců z různých jednotek, kteří prováděli podobné výkony prakticky na stejném místě s rozdílem několika dní - jen jedna rozbitá baterie byla nahrazena druhou. Kritickým dnem pod Ponyri byl 7. července. Bylo tam tolik vybavení a to hořelo - a odlehlé domy - tak hojně, že se sovětští ženisté už neobtěžovali pohřbívat miny - byli jednoduše hozeni přímo pod stopy těžkých tanků. A následujícího dne se odehrála klasická bitva - sovětští dělostřelci nechali Ferdinandy a tygry, kteří pochodovali v prvních řadách německé ofenzívy, skrz maskované pozice. Nejprve byla německá těžká váha odříznuta obrněná drobnost a poté byly novinky německé výroby tanků zahnány do minového pole a zničeny. Němcům se podařilo proniknout do obrany vojsk pod velením Konstantina Rokossovského, pouhých 12 km.
6. V průběhu bitvy na jižní straně byl často vytvořen nepředstavitelný patchwork nejen vlastních jednotek a podjednotek, ale také zcela neočekávaného vzhledu nepřátel, kde nemohli být. Velitel jedné z pěších jednotek, které bránily Prokhorovku, si vzpomněl, jak jejich četa v bojovém doprovodu zničila až padesát nepřátelských vojáků. Němci procházeli křovím, aniž by se vůbec skrývali, takže se z velitelského stanoviště telefonicky zeptali, proč stráže nestřílely. Němcům bylo dovoleno jednoduše se přiblížit a zničit všechny. Podobná situace se znaménkem mínus se vyvinula 11. července. Náčelník štábu tankové brigády a náčelník politického oddělení tankového sboru se pohybovali s mapou v osobním automobilu přes „své“ území. Vůz byl přepaden, policisté byli zabiti - narazili na pozici nepřátelské vyztužené roty.
7. Obrana připravená Rudou armádou neumožňovala Němcům v případě silného odporu použít jejich oblíbený postup posunu směru hlavního útoku. Tato taktika byla spíše použita, ale nefungovala - sondováním obrany Němci utrpěli příliš velké ztráty. A když se jim ještě podařilo prorazit první linii obrany, neměli co do průlomu vrhnout. Tak přišel o další vítězství polní maršál Manstein (první kniha jeho pamětí se jmenuje „Lost Victories“). Poté, co hodil všechny síly, které měl k dispozici, do bitvy u Prokhorovky, byl Manstein blízko úspěchu. Sovětské velení však našlo dvě armády na protiútok, zatímco Manstein a vyšší velení Wehrmachtu neměli nic ze zásob. Poté, co dva dny stáli poblíž Prochorovky, se Němci začali vracet zpět a opravdu se probrali již na pravém břehu Dněpru. Moderní pokusy prezentovat bitvu u Prokhorovky jako téměř vítězství Němců vypadají směšně. Jejich průzkum zmeškal přítomnost nejméně dvou záložních armád u nepřítele (ve skutečnosti jich bylo více). Jeden z jejich nejlepších velitelů se zapojil do tankové bitvy na otevřeném poli, což Němci nikdy předtím neudělali - tolik Manstein věřil v „Pantery“ a „Tygry“. Nejlepší divize Říše se ukázaly jako neschopné boje, ve skutečnosti musely být vytvořeny znovu - to jsou výsledky bitvy u Prokhorovky. Ale v poli Němci bojovali dovedně a způsobili Rudé armádě těžké ztráty. Strážní tanková armáda generála Pavla Rotmistrova ztratila více tanků, než kolik měla na seznamu - některé poškozené tanky byly opraveny, znovu vrženy do bitvy, byly znovu vyřazeny atd.
8. Během obranné fáze bitvy u Kurska byly nejméně čtyřikrát obklíčeny velké sovětské formace. Celkově, pokud sečtete, byla v kotlích celá armáda. To však již nebyl rok 1941 - a obklopen jednotkami pokračoval v boji, nesoustředil se na dosažení své vlastní, ale na vytvoření obrany a zničení nepřítele. Dokumenty německých zaměstnanců zmiňují případy sebevražedných útoků na německé tanky jedinými vojáky vyzbrojenými Molotovovými koktejly, svazky granátů a dokonce protitankovými minami.
9. Bitvy u Kurska se zúčastnila jedinečná postava. Hrabě Hyacint von Strachwitz se v první světové válce během nájezdu do týlu Francouzů téměř dostal do Paříže - hlavní město Francie bylo viditelné dalekohledem. Francouzi ho chytili a téměř ho pověsili. V roce 1942 byl podplukovníkem v čele postupující armády Pauluse a jako první se dostal k Volze. V roce 1943 postupoval motorizovaný pěchotní pluk Květináře nejdále od jižní stěny Kurské boule směrem k Oboyanu. Z výšky, kterou zajal jeho pluk, bylo Oboyana vidět dalekohledem stejně jako kdysi v Paříži, ale von Strachwitz se nedostal do ruského města mimo krabici ani do francouzského hlavního města.
10. Vzhledem k intenzitě a prudkosti bitvy na Kurskském výběžku neexistují přesné statistiky ztrát. Můžete s jistotou pracovat s čísly přesnými na desítky tanků a desítky tisíc lidí. Stejně tak je téměř nemožné posoudit účinnost každé zbraně. Spíše lze posoudit neefektivnost - ani jeden sovětský kanón „Panther“ to nezvládl. Tankmen a dělostřelci se museli vyhnout, aby zasáhli těžké tanky z boku nebo zezadu. Proto takové velké ztráty zařízení. Kupodivu to nepomohlo několik nových silných děl, ale kumulativní granáty vážící pouze 2,5 kg. Konstruktér TsKB-22 Igor Larionov vyvinul projektil PTAB-2,5 - 1,5 (hmotnost celé bomby a výbušniny) na začátku roku 1942. Generálové jako součást toho smetli frivolní zbraně. Teprve na konci roku 1942, kdy vyšlo najevo, že do služby německé armády začaly vstupovat nové těžké tanky, vstoupil Larionovův mozek do masové výroby. Podle osobního rozkazu J.V.Stalina bylo bojové použití PTAB-2,5 - 1,5 odloženo až na bitvu na Kurskském výběžku. A tady letci sklízeli dobrou sklizeň - podle některých odhadů Němci ztratili až polovinu svých tanků právě kvůli bombám, které útočí na letadla, padaly na sloupy a místa koncentrace v tisících. Současně, pokud Němci dokázali vrátit 3 ze 4 tanků zasažených granáty, pak se tank po zásahu PTAB okamžitě dostal do nenapravitelných ztrát - tvarovaný náboj v něm spálil velké otvory. Nejvíce zasažen PTAB byla tanková divize SS „Hlava smrti“. Zároveň se skutečně nedostala ani na bitevní pole - sovětští piloti vyrazili 270 tanků a samohybných děl přímo na pochodu a na přechodu přes malou řeku.
11. Sovětské letectví se mohlo dobře přiblížit k bitvě u Kurska, která nebyla připravena. Na jaře 1943 se vojenským pilotům podařilo dostat až k I. Stalinovi. Nejvyššímu předvedli fragmenty letadla s kompletně odloupnutým textilním potahem (mnoho letadel tehdy sestávalo z dřevěného rámu, přelepeného impregnovanou tkaninou). Výrobci letadel ujistili, že se chystají vše napravit, ale když skóre vadných letadel šlo na desítky, armáda se rozhodla nemlčet. Ukázalo se, že do továrny, která se zabývala speciálními tkaninami, byl dodán nekvalitní základní nátěr. Lidé však museli plán splnit a nedostávat tresty, a tak se s letadly spojili s manželstvím. Speciální brigády byly vyslány do oblasti Kursk Bulge, kde se podařilo vyměnit povlak na 570 letadlech. Dalších 200 vozidel již nebylo předmětem restaurování. Vedení Lidového komisariátu leteckého průmyslu smělo pracovat až do konce války a po jejím skončení bylo „ilegálně potlačováno“.
12. Německá útočná operace „Citadela“ oficiálně skončila 15. července 1943. Anglo-americké síly přistály v jižní Itálii a hrozily otevřením druhé fronty. Jak si Němci po Stalingradu dobře uvědomovali, italští vojáci byli extrémně nespolehliví. Hitler se rozhodl převést část vojsk z východního divadla do Itálie. Je však nesprávné tvrdit, že spojenecké přistání zachránilo Rudou armádu na Kurskském bouli. Do této doby již bylo jasné, že Citadela nemůže dosáhnout svého cíle - porazit sovětské uskupení a alespoň dočasně dezorganizovat velení a řízení. Proto se Hitler zcela správně rozhodl zastavit místní bitvy a zachránit vojáky a vybavení.
13. Maximum, kterého se Němcům podařilo dosáhnout, bylo vklínět se do obrany sovětských vojsk na 30 - 35 km na jižní stěně Kurské boule poblíž Prochorovky. Roli v tomto úspěchu sehrálo nesprávné hodnocení sovětského velení, které věřilo, že Němci udeří hlavní ránu severní straně. Ani takový průlom však nebyl kritický, ačkoli v oblasti Prochorovky byly vojenské sklady. Němci nikdy nevstoupili do operačního prostoru a každý kilometr projeli bitvami a ztrátami. A takový průlom je pro útočníky nebezpečnější než pro obránce - i nepříliš silný útok na křídlo na základně průlomu může přerušit komunikaci a vytvořit hrozbu obklíčení. Proto se Němci po dupání na místě otočili zpět.
14. Bitvou o Kursk a Orel začal úpadek kariéry vynikajícího německého leteckého konstruktéra Kurta Tanka. Luftwaffe aktivně používala dvě letadla vytvořená Tankem: „FW-190“ (těžká stíhačka) a „FW-189“ (pozorovací letadlo, notoricky známý „rám“). Bojovník byl dobrý, i když těžký a stál mnohem víc než jednodušší bojovníci. „Rama“ perfektně sloužil k úpravám, ale jeho práce byla účinná pouze za podmínky vzdušné nadvlády, kterou Němci od bitvy nad Kubanem neměli. Tank se zavázal vytvořit proudové stíhačky, ale Německo válku prohrálo, na proudová letadla nebyl čas. Když německý letecký průmysl začal ožívat, země již byla členem NATO a Tank byl najat jako konzultant. V 60. letech ho najali indiáni. Tank dokonce dokázal vytvořit letadlo s domýšlivým názvem „Duch bouře“, ale jeho noví zaměstnavatelé upřednostňovali nákup sovětských MiGů.
15. Bitvu u Kurska lze společně se Stalingradem považovat za zlom ve Velké vlastenecké válce. A zároveň se můžete obejít bez srovnání, která bitva je „zlomovým bodem“. Po Stalingradu věřil Sovětský svaz i svět, že Rudá armáda dokáže rozdrtit Hitlerova vojska. Po Kursku bylo konečně jasné, že porážka Německa jako státu byla jen otázkou času. Před námi samozřejmě bylo ještě hodně krve a úmrtí, ale obecně byla Třetí říše po Kursku odsouzena k zániku.
